満月の夜に
いまは昔、竹取の翁といふもの有けり～
～かぐや姫、月のおもしろう出でたるを見て、常よりも物思ひたるさまなり～
「な～に？微妙な顔しちゃって…怪しいサイトでも見てるの？
ただでさえ名前負けな輝君の顔が、より残念なことになってるよ…」
登校するなり、ガキの頃からの悪友橘怜皇が人のスマホを覗いて絡んできた。
確かに…橘の整ったお顔に比べたら残念だが、これでも人並みです。
顔のことは置いといて…俺は最近頭の片隅に引っ掛かっている悩みを、橘にも聞いてみることにした。
「これ…。スマホ弄ってたら、何か最近やたらとこの画面が出てくるんだ…」
そう言って俺が見せた画面には、もう少しで満月になりそうな月がドアップで写っている。
「何それ？運気が上がるとかいって…怪しい広告につながるやつ？」
「いいや、これどこのサイトにも繋がってないから…」
「じゃあ、どこから送られてきてるの？」
「それが…分からない…。
しかも、これ毎日月の形が変化していて…段々満月に近づいているし…」
画面の中の月は、ちょうど十三夜と言われる月でもう少しで満月になる。
そして…月の上に書かれたメッセージはいつも同じ…
『満月の夜に』
「え～ッ！？これって…毎日送られてきてるの？」
さすがにさっきまでふざけていた橘もちょっと真剣な顔になり、俺からスマホを取り上げ、そして画面を睨みつけた。
「もうすぐ中秋の名月でしょ？それまでコレは僕が預かっておいてあげるよ」
そう言うやいなや、橘は俺のスマホを自分のカバンにしまい込んだ。
「いやいやいや…。中秋の名月まで、まだ２日もあるのに、それないと俺…困るから…」
重度のネット中毒の俺が、２日もスマホなしで生きられるわけない。
「これを機会に、たまにはスマホ絶ちした方がいいぞ。輝くん、前回のテストも悲惨だったろ？」
「スマホとテストに何の関係があるんだ!?」
「だって、どうせテスト期間もずっとスマホでゲームしてて、勉強に身が入らなかったんでしょ？」
うっ…その通りすぎて、言い返せない…。
「とりあえずは、２日間スマホのない生活から始めてみなよ」
そう言って、結局橘は俺のスマホを持って行ってしまった…。
でも…スマホが手元にないと、あの月の画像を気に掛けることもなくなったので、強硬手段ではあったけれど、結果的に良かったのかもしれない。
～・～・～・～・～
『ねえねえ、知ってる？学校の近くで、何か雑誌の撮影があるらしいよ？』
『うそ～？誰が来てるの？』
『あの北欧出身で世界的に有名なモデルのマーニらしいよ』
『馬鹿ね、見間違いだって…。あの神のような美しさを持つお方が、こんな何もない田舎に来るわけないじゃない？』
女子達が楽しいおしゃべりに花を咲かせている頃…俺は…
「スマン。お前まで付き合わなくても良かったのに…」
数学の抜き打ちテストの点が悪すぎて、問題が解けるまで居残りをさせられていた…。
そんな俺に橘もつき合ってくれて…やっと解放されたのは、陽もすっかり落ちた頃だった…。
もちろん橘は抜き打ちだろうが何だろうが、余裕の満点だ。
本当、もっと良い高校行けただろうに…何で俺と同じ高校通ってんだろう…？
「気にするな。輝の面倒を見るのは、一生僕の役目だから…それに今夜は…」
俺の肩を組みながら、爽やかな笑顔でそう答える橘にムカついて…
「一生って何だよ!!俺はお前の嫁か!?」
肩にかかった手をバンバン叩きながら、俺がそう返すと…
「そうだよ」
橘はごく至近距離から、真面目になると整いすぎる顔で答えた…。
あまりにもその表情が真剣だったから笑い飛ばすことも出来ず、しばらく無言で見つめ合う形になっていたら…
『それは困るな…』
突然、俺達2人に割って入る声がしたので、驚いて振り向くと…
満月をバックに、長身で凄いイケメンの外国人が立っていた。
その銀髪は月の光に溶け込み…氷のように冷たいブルーの瞳は、人とは違う…
近寄りがたい神聖さを感じさせた…。
『マーニ』
俺の口からは、何故か慣れ親しむ日本語とは異なる言語が飛び出していた…。
自分で自分の発した言葉に驚いて、思わず口を押さえ黙り込むと…
『姫…迎えに参りました』
その銀髪のイケメンことマーニは、無機質な顔のまま、すっとこちらに手を差し出した。
『姫って…。俺、こんな平凡な男子高校生ですけれど…？』
どうしてなのか…俺はマーニと同じ、謎の言語を話すことができた。
『…その姿も愛らしいですが…それは世を忍ぶ仮の姿。月に戻れば、また貴方本来の美しいお姿に戻ります』
マーニはその表情のない顔の頬を少し赤らめ、平凡男子高校生の俺を『愛らしい』とかわけ分からないことを言い出したけれど…。
その後のセリフの方が、もっと意味が分からない…。
（月に戻るって何だ…？本来の美しさ…？）
「ちょっと、輝は何語を話しているの？そんな言語聞いたこともないよ？」
焦った様子で橘が、俺の肩を揺さぶってきた。
「俺にも分からん。あの無表情イケメンを見ていたら、その言葉が勝手に出てきた」
それは本当だ。俺にも何故かは分からない…。
『おいおい、邪魔するのは、また君？
前もそうやって姫を煩わせていたけれど…所詮、姫と君では住む世界が違うのです』
マーニが呆れたようにそう言ったのに対し…
「何と言ったのかは分からないけれど、今、彼は僕のことを馬鹿にしたよね？」
マーニの表情は相変わらず無表情なままで変化がないのに、言葉も分からず空気を読むなんて…さすが橘だ…。
『マーニ…お前、実は日本語話せるだろ？』
『どうして私が彼に合わせる必要が？』
『天才の橘がどう頑張っても、俺達のこの言語は話せない…。地球上に存在しない言語だからな…。
それなら、できる者が合わせれば良い話だろ？』
俺のニヒルな笑顔に、マーニは渋々従った…。
『なに…あのいたずらっ子のような可愛い笑顔…反則…あんな顔されたら、従うしかないでしょ…』
よく分からないことを言いながら…。
「２度目まして、帝。
君、相変わらずしつこいね…。
前も言ったけれど、姫は月の世界の人なの。住む世界が違うんだから…いい加減あきらめたら？」
「姫って…テルのこと？」
橘は胡乱げな目で、俺とマーニを見た…。
「今は世を忍ぶ仮の姿をされているから、可愛い男子高校生姿ですけれど、月に帰れば姫本来の美しいお姿に戻るんです」
マーニ…俺は決して可愛い系男子ではないぞ…。
「今の姿で十分可愛いんだから、月なんかに行って姫になる必要はないんじゃないかな？
そもそも、月なんて何の娯楽もなさそうなところに連れて行かれても、テルは大丈夫なの？」
そう言って、俺のスマホをチラチラ見せる橘…。
結果、俺は日本に留まった。
決してスマホゲーム『明るい農村開拓』の続きをしたかったからではない!!たぶん…
～・～・～・～・～
「どうして君まで、ここにいるの？」
まだ夏が終わったばかりだと言うのに凍りそうな冷たい眼差しで、マーニを睨みつける橘…。
あの後、何故かうちの高校に北欧系イケメンモデルのマーニが転校して来たと、学園は大騒ぎになった…。
「姫が帰らないと言うのなら、従者の私はその可愛い我儘に付き合うしかないじゃないですか…」
相変わらずの無表情だけれど、変に空気が甘い…。マーニのその手には、俺とお揃いの機種のスマホが握られている…。
俺の席の周りにばかり、イケメンが集まるので、女子からの視線の集中砲火に俺は瀕死寸前だ…。
とりあえず、あの怪しい画像が送られてくることもなくなり、スマホを返してもらえたので、俺はゲームの続きができ満足だけれど…。
「輝、前回の散々だった点数を挽回するため、次のテスト期間入ったら、またスマホ預かるからね」
ちょっと怖い笑顔で、死刑宣告を告げる橘と…。
「ここのテストはそんなに難しくないと思うのですが…どうしてそんな点数が取れるのですか？」
と無意識でマウントをとるマーニ…。
繊細なガラスのハートを傷つけられながらも、今日も変わらず平凡で楽しい俺の学園生活は続く…。
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