第69話 終わりの見えないマラソン
戦闘は無事に勝利で終了、ウシ族の無条件降伏で終わった。
プラシドさんがウシ族の目の前で、ウシ族の精鋭をステーキ肉として解体していく様を見せつけ、心を折っていた。
「プラシドさん、楽しむのは結構ですけど、戦後処理に困るようなことをするのはやめていただけませんか？ あと労働力が減るじゃないですか」
「楽しむのは結構なんですか？」
イラリアが指摘する。
「はい。楽しむのは問題ありません。しかし、プラシドさんが楽しむと楽しんだ場所の生命体が市場に流れ出ることになります。こんなことをすれば、当然のことながら、現地住民の恨みが深くなり、バラバラの獣人族、あ、精肉されてるって意味じゃないですよ」
「分かってます。脱線しないでください」
「獣人族が団結する恐れもあります。そうなったら、どうやって責任をとるか、分かりますよね？」
「分かっております」
プラシドさんは落ち込んでいる。
「どうなるんですか？」
「イラリアはバカなんですか？」
「何で最近は直球なんですか？」
「イラリアの言葉に対する理解力が低すぎて私の高尚な表現についていけないからです。それで、どうなるか、ですよね。もちろん。おなじみのサイコロステーキの刑です」
「おなじみ？ 聞いたことないんですけど」
「簡単に言うと1センチ角にプラシドさんを解体するということです。木乃伊取りが木乃伊になるってことですね」
「常識以前に良心と倫理が無いんですか？」
「でも、私が解体するわけじゃないので」
「じゃあ、誰がそんなエグイことをするんですか？」
「私の金融業の伝手に臓器売買のプロがいまして、その方の知り合いにその方面が得意な方がいます」
「闇金の間違いですよね？ 何ですか、その遠いうえに黒いつながりは？」
「まあ、とりあえず。バラバラになりたくなければ、あ、こちらは文字通り解体されることを意味しています」
「分かってます。話の腰を折らないでください」
「もちろんです。折るのは敵の心だけで十分ですから。まあ、つまりは余計なことはしないことです。しかし、困りましたね」
「何がですか？」
「今回の戦闘で聖戦士の精神ダメージが想像以上に大きかったようです」
「肉体じゃなくてですか？」
「プラシドさんの解体ショーの影響が大きかったようです。彼らは肉体のダメージは快感に変換できます。しかし、精神的ダメージは変換が難しいです。精神ダメージを快楽に変換できた時、聖戦士のエリートになれるのですが、一般の兵卒にそれを求めるのは厳しいです。ここは癒しが必要ですね」
「ツッコミどころ満載で困りますね。癒しってことは娯楽ですか？」
「違います。殴打会をします」
「握手会の要領で殴ろうとするのやめてもらえますか？」
「私のフライパンで殴打されることは至上の喜びなんですよ？」
「今まで変な生物や人と出会ってきましたけど、聖戦士だけは未だに理解できませんね」
「フライパン教の概念は難しいですからね。常人が理解しようとすると良くてオーバーヒートします。最悪の場合は脳が融解します」
「脳が融解って何ですか？」
「融解した人の頭をこじ開けると分かりますけど、どうしますか？」
「嘘です。分からないままでいいです」
ウシ族の無条件降伏が獣人族の間で知れ渡ると、トリ族、ヒツジ族が降伏した。
一応、戦闘無しで降伏した彼らには温情を与え、多少マシな対応をすることにした。
「次はウマ族とイノシシ族、どちらかを落としたいですね」
「ブタ族はいいんですか？」
「あいつらは怠け者なので放置でいいです。すべてが終わった後に加工します」
「加工はやめてください」
「教祖様、ウマ族を制圧するのは難しいかと」
グリッロさんが言う。
「分かってます。やはりイノシシ族ですか」
「桜肉は魅力的ですが、牡丹で我慢するべきでしょうな」
「プラシドさん話し合いに参加してください。師匠、何でウマ族は制圧が難しいんですか？」
「イラリアはウマ族を知らないんですか？ 彼らの特徴は魔物であるメズとの区別がつかないことも有名ですが」
「有名？ 初めて聞いたんですけど」
「脱線しないでください、バラバラにしますよ？」
「やめてください」
「彼らは100メートル7秒台の速さで常に走っています。この常にと言うのは食事中や睡眠も含めてです。もちろん獣人なので二足歩行です」
「何で、そんな生きづらい生活をしているんですか？」
「止まると死ぬからです。彼らは走っている状態が通常です。走行を停止すると、その負荷で心臓が破裂し、死に至ります。余談ですが、走行中に水分の補給も行わないといけないので、補給に失敗した個体は脱水症状で死に至ります」
「何でそんな可哀そうな状態に……」
「これは諸説ありますが、ウマ族の祖先が肉食獣に追われて全力疾走したところ、仲間にも恐怖が伝染して、一族ぐるみで走り回るようになったとか？」
「師匠はこのウマ族をどうやって制圧するつもりなんですか？」
「彼らが走りそうな場所にトレントを配置したり、ぱっと見では分からない鎖を配置します。もちろん親切心で首の高さに鎖を設置します」
「それ、制圧じゃなくて殲滅になりますよね？」
「運送業を手伝わせるのは良いのですが、停止ができないという強い難点があります。その点を勘案すると殲滅して通商妨害をやめてもらった方がありがたいです。ついでに彼らは弓の名手です。パルティアンショットもお手の物です」
「それは騎手がするものであって馬がするものじゃないと思います」
「では、次の目標はイノシシ族ですね」
「話が脱線しすぎて何を話し合っていたか思い出せないんですけど」
