バカと天才は紙一重！！

ジーム

「オホホ。まだやる気のようね？」

「俺に行かせてくれガレッド様。必ず仕留める」

「オホホ。奴らの中で一番厄介だった重力君は死んだわ。ジーム、次はあの指示を出してるウザったいゴキブリを殺してちょうだい」

タートルの国王と話す奴の声は初めて聞いた声だった。新キャラかな？ジームとか呼ばれてる。

というか、指示を出してる奴！？それって、友久のこと！？

「どうしよう友久。奴ら友久を狙ってくるって！」

「うるせぇな。俺がやられると思うか？」

「うん」

「なっ！？即答かよ！」

だって友久適性値ゼロで役に立たないしさ。

「まったく、俺を誰だと思ってるんだ」

「友久でしょ？」

「中井さんだぞ」

そんな斉藤さんみたいな言われ方されても。

「任せてくれ。ゴキブリ退治は、大の得意だ」

「ほらどうするの斉藤さん！来るよ！」

「斉藤じゃねぇ！中井だ！それにもう……手は打ってる」

友久が、ニヤッと笑った。……気がした。

いやだって見えないし。

「！？これ──霧だわさ！」

「バカな。魔法反応もアナウンスもないぞ」

僕には見えないけど、どうやら霧が出てきたらしい。

相手の言う通りアナウンスはない。ってことは霧魔法じゃないし。

えっ？蕨って霧出るの？なにこれ？演出？

「お前ら、俺を狙うとかほざいてたが、さぁ、俺らの位置が分かるか？」

友久のこの口ぶり。まさかこの霧って……

「友久が頼んでおいた演出なの？」

「違うわ！命を懸けた戦いの最中にそんな、友達の誕生日を祝う女子みたいな演出頼まねぇわ」

えっ違うの？（この台詞言ったら店内暗くしてケーキお願いします）みたいなのじゃないの？

僕はてっきり、霧と同時に歌が流れるのかと。

「どこの世界に霧を出してください。なんて演出を頼む奴がいるんだよ」

そりゃそうだ。

「この霧は俺が起こしたんだ。流れ的に分かるだろ」

「……まぁ分かってたけどね」

「嘘つけ。あからさまに目が泳いでるじゃねぇか」

「ふっ。認めたくないものなのさ。自分自身の若さ故の過ちというやつは」

「あぁ、はいはい」

なんて冷たい対応なんだ。こんなに面白いボケをしているというのに。

いや、霧で隠れられているとはいえ、いつ相手が攻めてくるか分かんないんだ。

これぐらいはしょうがないか。

「行くぞバカ。まずみんなと合流する」

敵は僕たちを見つけられずにいる。今のうちにみんなに会うわけね。

あれ？でもこの霧じゃ僕たちもみんなのことが見えないよ？

「ねぇ友久。どう探すのさ」

僕の手を持って歩き出した友久に、小声で尋ねる。

「大丈夫だ。あいつらには発信機を持たせてる」

なるほど。魔法探知魔法でしか、僕たちの位置を探せない奴らには、絶対に真似出来ないわけだ。

その上、魔法で探してないから僕たちの位置もバレない。

やるね友久。

「ゴキブリ共が。めんどくせぇんだよおぉ！───フレイド！！」

「やべぇ」

炎魔法の呪文の後に、友久の声と爆音。

誰にも当たっていないことを祈るしかない。みんな無事でいて。

「手当たり次第か。しかも炎魔法はまずい。気温が上がれば霧は晴れる。くそ。いや……待てよ」

友久が、小声で何やら口にしながら、歩みを止める。

まずいよ。攻撃が……

「いけるな。おいピスナー、創成魔法だ。小麦粉作れ」

なんだ。もうみんなと合流してたのか。全然気づかなかった。それにしても友久、小麦粉って。

「小麦粉？」

ピスナーが聞き返すのも最もだ。

こんな時になんか食べるんじゃないだろうな友久。

「いいから早くしろ。この霧が晴れる前に」

「はぁ……めんどくさいなぁー。創成魔法──小麦粉」

なんだかよく分からないけど、ピスナーの魔法で小麦粉が生成される。

小麦粉は攻撃力を持たないから、ゲーム中は、適性値が減ることは無い。

だからいくらでも作れるだろうけど……

「何に使うのさ友久」

「霧の中に粉が交ざってたら、お前気づくか？」

勿体つけるように言う友久。

「気づかないかもだけど、それが？」

「奴らが今一番警戒しているのは、この何も見えない状況の中、俺たちに攻撃されることだ」

そうだね。みんななったことないから知らないかもしれないけど、何も見えないのって本当に怖いんだから。

そりゃあ誰だってビビるよ。

気持ちがよく分かる僕は、大きく頷く。

「だから俺たちはヘタに動けない。だが、攻撃力のない創成魔法なら、奴らに気づかれずに魔法が使える」

「でも、攻撃力がないんじゃ意味ないじゃん。それに、攻撃したら場所がバレるよ？」

「まぁ見てろ。俺たちが何もしないでも、そろそろ……」

「攻撃魔力三百、負傷者ゼロです」

「うまく避けやがったな糞共があぁっ！」

「オホホ。もう一回やってやりなさいジーム」

友久の予想通り、痺れを切らした奴らが、もう一度攻撃体制をとる。

でも、防御魔法も使えない状況で攻撃されたら、やばいんじゃないの？

「おぉよ！特大を喰らわせてやる！──ガルド・フレイド！！」

けたたましい爆発音が……奴らの声の方から。

えっ？なんで？なんであいつらの方から、爆発音が？

「粉塵爆発っつう現象だ。可燃性の粉塵の一定の近さで火を使うと、その粉塵に火花が引火して爆発が起こるんだ」

へぇー初耳。なるほどね。霧にまぎれてその粉塵をばら撒き、痺れを切らした奴らがまた炎魔法を使うだろうことを利用して自爆を狙ったのか。

自分は攻撃しないまま相手を攻撃する。

僕らの場所もバレないまま。

さすが友久！やるね！

「攻撃魔力千二百、タートル負傷者一名です」

アナウンスが流れる。さすがに自爆で死んでくれたりはしないか。

でも、さっきのと合わせてもう相当適性値を減らしたはず。時間が経てば回復してしまう。今がジームを倒すチャンスなんじゃ──

「ぐぞが。くそったれがァァァァアッ──！！」

──と思ったけど、やばい。本気でキレた。

「怒っちゃやーよ」

小声でアホなこと言ってる場合じゃないよ友久。たぶんジームに聞こえてないし。

「どうするんですか？さっきの爆発と爆風で霧もすっかり晴れてきてますよ？」

「大丈夫。まだ手が──」

陽菜が友久に尋ねる。友久が答えようとしたその時、ジームの声が割り込む。

「──ふん。やっと見つけたぞゴキブリ共」

どうやら僕らは奴らに見つかったらしい。どうするのさ友──

「本当に見つけられたと思うか？」

──久？

意味深なことを口走る友久。

「あぁ？どういうことだ。ゴキブリの数がどんどん増えて……」

「昔から言うだろ？一匹見たら百匹いると思えって」

いやそれは本物のゴキブリの話でしょゴキ久。間違えた友久。

それにしても、僕たちが増えていくってどういうこと？まだ見つかってないの？

「どういうことだわさ！分身魔法は超高等魔法の内の一つ。お前らなんかに出来るわけが……」

分身魔法？カッコイイね友久いつ覚えたのさ。

「そんな大層なもんじゃねぇよ。これはただの光魔法。日本なら、中学生でも知ってる知識の応用だ」

へぇー中学生か。なら僕には分からないな。自慢じゃないけど、僕の知識は小二で止まってるから。

「鏡と同じだ。光の屈折を利用すれば、自分の姿を増やして見せれる。分身と違って、実体は無いけどな」

なるほどね。鏡か。子供の頃行った遊園地の鏡の迷路を思い出してみる。

楽しかったなぁ。

いやそうじゃなかった。

ものすごい数の自分の姿が映っていたもんだっけ。

よくそんなものを戦いに利用しようと思えるね。どんな頭してんのさ。逆にもうバカなんじゃないの。

でも確かに、僕たち本体を見つけられなかったら、あいつらは手も足も出ないね。

「実体がない？なら簡単じゃねぇか。分身全てまとめて、ぶっ飛ばす！！」

なんか物騒なこと言ってるよあの人。

「どうするのさ友久。また無差別に攻撃が来るよ」

「落ち着けバカ。奴はもう相当力を使った。それほどでかい攻撃は来ない」

そうか。確かにジームはたくさん攻撃してる上に自爆もして相当適性値を減らしたもんね。

「ってことは今がジームを倒すチャンスってこと？」

「あぁ。だが迂闊に攻撃はできない。近づけば攻撃を食らうリスクは高まるしな」

「じゃあどうするってわけよ？気持ち悪い」

明日菜の言う通りよ。そうよそうよ。どうするってわけよ。

「今まで奴らは、俺たちに対して一人ずつしか攻撃してこなかった。それは奴らの余裕の表れだ。俺たち如きに全員でかかるまでもないという」

なかなかにムカつくねそれ。友久の言う通りほんとなめられてるよ僕たち。

「だが奴らの予想に反して、俺たちは俺たちらしい戦い方で善戦した。だからこそ、恐らくここからは奴らも本気になってくる。具体的には、分散して襲ってくるだろう」

手分けして僕たちを狙ってくるわけか。確かに、一体一で戦って僕らに勝機があるとは誰も思わないもんね。

「俺たちが何をしなくとも、奴らは自らそうしてくる。そうなったら、作戦スタートだ」

作戦……事前に少しは聞いている。でもその作戦には、クリニカが不可欠だった。でもクリニカはもう……

「友久、作戦ってどうす──」

「──まったく。余計なことしてくれるよなー相手を本気にさせてなんになるんだ。どうせ負けるのに。どうせ勝てないのに頑張っちゃって、あいつら怒らせて、どうせまた無駄に痛い目をみるんだ」

ピスナーが、僕の言葉を遮って友久に恐らく死んだ目で訴える。いつも以上にやる気なし諦めモードだ。

「ピスナー、勝てなきゃ死ぬぞ。どうせって言葉、次言ったらぶん殴る」

友久の顔が鬼の形相になっているだろうことが、見えなくてもわかる。長い付き合いだ。

「なに熱くなってんの？楽に死ねるなら、死ぬことなんて別になんとも思わないよ。思ったところで、本気とか一生懸命とかマジ恥ずいし。やるだけ無駄だよ。適当にやってそれでいいじゃん。どうせ頑張ったって惨めなだけだよ」

「てめぇ──」

喧嘩を売るように、言われたそばからどうせと吐き捨てるピスナー。

あーこれは、友久激おこだな。

「──いくぜぇえっ！アクアガロン──ターゲット！！」

友久がキレてピスナーを殴ろうとしたその時、ジームの声で、聞き慣れない魔法が聞こえた。

ターゲット？？

ラフィアに事前に教えてもらった魔法の中にはなかった魔法だな。

「喧嘩してる場合じゃねぇ。あいつターゲット使いやがった！」

「ターゲット？」

ジームとストラスの言った聞き慣れない単語に、友久が反応する。ピスナーが不貞腐れながら答える。

「適性値の消費は激しいけど、狙ったところに確実に当てることができるやつ。ほらーちょっと頑張るとまたこうやって、力の差で追い詰められるんだ」

「そんなこと言ってる場合じゃないですよ！」

陽菜の警告の直後、耳を劈く複数の爆音が聞こえてきた。

きっと、攻撃がビルや駅、店に当たったんだ。

それに……分身にも。

僕たちは細い脇道に隠れていてターゲットの的にならなかったけど、ジームの視界に入っていたらと思うと、ゾッとする。

「──チッ。どこかに隠れてやがんな。もういっちょいきてーが、そろそろ魔力が足んねぇな」

ジームが、だいぶ憤ってきてる。こうなってくると、ピスナーの言うこともまんざら分からなくはないな。

「よし。なんとか攻撃を凌いだな。光魔法が役に立った」

「でも友久、ここに隠れてなきゃ危なかったよ」

「いや、そうでもない。俺たちがたとえ奴の目の前にいようと、攻撃は当たらなかっただろうぜ」

目の前にいても？

「えっなに？ジームも目が見えないの？ちょっと親近感」

「勝手に湧いてろ」

「もう、戦いの前の作戦会議で教わったじゃないですか。光魔法発動中は──」

「──そっか！分身がたくさんできるのと同時に、僕たちの姿は相手から見えなくなるんだ」

「あぁ。光の全反射だ。ちょっと計算はムズイが、魔法を使えばやってやれない事は無い」

さっすが友久！かっこいー。目が見えない上に頭も悪くて、全然役に立たない僕とは大違いだね！

「……突然一人で落ち込み出すのやめてくれないか？」

「ごめん。心の中の自分に心を抉られて、つい」

かなりのダメージだったよ。精神的な。

「オホホ。ジームまで手こずることになるとは、ちょっと予定外ね。いいわ。ここからは、本気で相手をしてあげる。手分けして個人戦と行こうかしら」

──来た。国王の発言に、緊張が走る。友久の言ってた通りの展開。悔しいけど、やっぱすごいなあいつ。