０６．ノートの準備はいい？
「先に正解を言うと、これは１／２です。」
「１／２・・」
ユンの言葉を繰り返しながら、ルーがノートに書いていく。
「１つのオレンジを２個に割った内の１個。分母は１つのものをいくつに割ったかという数字。分子は割った数の内それが何個あるかを示しているの。」
ユンの手元を見ながらフンフンとルーが頷く。同時に揺れる髭がなんだか可愛い。
「この場合、１つのものを２つに割ったから分母は“２”。私が今持っている大きさは２つの内１つだけだから分子は“１”」
今度は割ったもう片方だけを上に掲げる。
「じゃあこっちを分数で表すとどうなる？」
するとルーは首を傾げた。
「２／２・・・？」
「どうしてか説明できる？」
「分母の２は２個に割ったから。分子の２はさっきのが１個目で、これが２個目だから？」
「成る程。分子はね、『何番目』っていう順番を表すものではなくて、『いくつあるか』という数量を表しているの。」
「あっ！分かった！！」
「はい！じゃあルーくん。正解をどうぞ。」
「１／２！！」
「正解！！」
ルーの水色の目がキラキラとオレンジを見つめている。正解したのが余程嬉しかったのか、灰色の尻尾までパタパタ揺れた。そんな彼を見てユンも自然に笑みが零れる。生徒のこんな笑顔を見られることが、教師のやりがいだとユンは思う。
「こっちもあっちも、どちらも１つのオレンジを半分にしたものだから答えは同じ。ほら並べてみると大きさが一緒でしょう？」
「うん！」
「どちらも１／２である事が分かったわね。はい、じゃあどんどん行くわよ。」
今度は２つに割ったオレンジの実を、元の通りにくっつけて見せる。
「はい。これは数字で表すといくつ？」
「・・・１個？」
「そう。最初と同じ１個ね。今私が目の前で行った一連の動作を数式にする事できるの。ノートの準備はいい？」
「はい！」
「まず、こっちは１／２だったわね。そしてこっちも１／２。この足し算をノートに書いてみて。」
分数の足し算の式の式自体は授業で見たからだろう。鉛筆は止まることなくスラスラと数式が書き込まれる。
「当たり！『１／２＋１／２』ね。じゃあ次、答えは？」
「えっと・・・」
鉛筆が止まってしまった。計算となると途端に難しく考えてしまうみたいだ。
「分からなくなっちゃったらもう一度オレンジを見てみて。」
顔を上げたルーの目に映ったのはまん丸の形に戻ったオレンジの実。
「あ・・１？」
「正解！まずは授業で習った通りに計算してみようか。分母は足さないで、分子は足すのよね。そうするといくつになる？」
「２／２・・」
「そう。２つに割った内の１個と２つに割った内の１個を足すと、２つに割ったオレンジが２個になるわね。」
「うん。あっ・・・そっか！分母は『２つに割った』って“意味”だから“オレンジの数”じゃないんだ。」
「そう！もしここで分母も足してしまうと２／４。つまり４つに割った内の２つになってしまうわね。じゃあ、試しにこのオレンジで２／４を作ってみて。」
新しいオレンジを渡すと、ルーは膝の上にノートと鉛筆を置いて皮を剥き始めた。鋭い爪がある分ユンよりも剥くのが早い。そして実の房を慎重に四等分する。その内二つをユンに差し出した。
「当たり。４つに割った内の２つだから、これが２／４ね。ねぇ、ルーくん。これとこれを比べてみて。」
今度は最初に二つに割った１／２のオレンジとルーが割った２／４のオレンジを見せる。
「どっちが大きい？」
「あれ、同じだ・・」
「そう。同じだよね。１／２と２／４は同じ量を示しているの。さっき計算した２／２と１も同じだったよね。じゃあ今度はその説明をするよ。」
バラバラになったオレンジは一旦紙袋の中に戻し、今度はノートに書きながら説明していく。ルーが分かった！！と目を輝かせる頃には、すっかり空はオレンジ色に染まっていた。
