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拳嵐

　眼を疑うような光景だった。

　五貫（二〇キロ）を超える当世具足を身に付けた男が、木端のように弾け飛んでいく。その身の目方と合わせれば、二〇貫（八〇キロ）はゆうに超える。

　その様子は、さながら焙烙玉でも破裂したかのようである。

　そんな宙に舞う具足姿の下を、黒い鬼が奔った。

　そこへ、胴当てを身に付けた男が剣で突っかかる。

「ちぇぇぇぇ！」

　狂ったような叫びを上げながら、剣を振り回す男に向かって、黒い男が掌を突き出すと、まるで吸い込まれるように、黒装束の男の掌が顎先を下から突き上げる。

　すると、先ほどの具足姿の男が宙に在るうちに、この男の身体も木端のように宙を舞った。

　間髪入れず、左右から別の男ふたりが、黒装束の男に襲い掛かる。

　その剣を紙一重の見切りで躱すと、独楽のように身体を回転させた黒装束の男が、鞭のようにしなる拳を二人の顎先に叩き込んだ。

　膝から崩れるように沈む二人の男たちに合わせたかのように、先ほど宙を舞った具足姿の男たちが、岩場に顔から落ちる。

　ふん――と鼻を鳴らすと黒装束の男は、何事も無かったかのように石段を昇りはじめた。

　そこで漸く、俊輔は溜めていた息を吐いた。

　僅か一呼吸ほどの刹那の出来事に、俊介は息をするのも忘れ、ただ茫然と見つめる事しか出来なかった。