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第六話　エレベーター ①

「今のエレベーターって喋るのねぇ」

　ある日、父の同僚・Ｕさんが感心した様子で言った。

　詳しく話を聞いてみると、次のようなことがあったらしい。

　彼女が一人でエレベーターに乗り込み、ぼんやりしていたら、

　“何階ですか？”

　と訊かれた。

　そう言えば、うっかりボタンを押し忘れていた。

　親切に教えてくれるなんてハイテクだわ、と、彼女は技術の進歩に驚いたのだという。

　だが、このエレベーターが設置されたのは1970年代だ。当時の機種に音声案内機能はない。

　また、そのようなモデルは話の舞台である90年代でも稀少で、少なくとも父のいた施設には導入されていなかった。

「Ｕさん、あのエレベーターは喋ったりしないよ。これまで勤めてて、そんなの誰も聞いたことない」

「えーっ、じゃあ、私が聞いたのは何なの？！」

　周りの人達に訝(いぶか)られて初めて、彼女は状況の異様さに気付き、戦慄(せんりつ)していた。