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第二話　乳母車

　父の友人・M氏の話。

　その夜、M氏は自室で試験勉強をしていた。彼の部屋は２階で、机のそばには窓がある。

　集中が途切れ、ふと窓の外を見ると、自宅前の通りにあ(・)る(・)も(・)の(・)があった。

　街灯の下に赤ん坊の乗った乳母車がとまっている。

　時計を見れば、午前１時をまわっていた。

　何故、こんな時間に……？　

　初めは、赤ん坊が夜泣きをしたかして、夜風にでも当てているのだろうと考えた。

　ところが保護者の姿はない。

　近くに自動販売機があるので、飲み物を買っているのではと思ったが、どこにも人影はない。

　まさか、あの赤ん坊は置き去りにされたのか？

　不安がよぎった次の瞬間だった。

　乳母車がひとりでに動き出した。

　風はない。それ以前に、進行方向があり得ない。

　大通りはけっこうな勾配(こうばい)の坂道になっているのだが、乳母車はそこをゆっくり上っていく。まるで誰かに押されているかのような絶妙なスピードだったという。

　あの乳母車は──おそらく赤ん坊も──この世のものではないと悟ったM氏は、また変なものを見てしまったと嘆息し、勉強を切り上げて布団に入った。