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第十六話　今来たとこ

　父が中学生の頃の話。

　いつものように登校し教室へ向かおうとしていたら、友人が歩いてくるのを見かけた。　

　おはようと声を掛けるも、友人はこちらを気にせず父の前を通り過ぎ、廊下の角を曲がった。

　聞こえなかったのか？

　父はもう一度声を掛けようと、彼の後に続く形で廊下を曲がったのだが、そこには誰の姿もなかった。

　その間、わずか数秒。近くに隠れられる空き教室やトイレなどはない。

　あいつ、ふざけてダッシュしたな、と思った父は教室まで走り、件の友人を探したが見つからない。

　クラスメート達に確認したところ、まだ来ていないとのことだった。

　自分は確かに彼を見ている。すぐ目の前を通ったのだ、見間違うはずはない。

　父は訝りながら昇降口に取って返した。

　すると、件の友人が他のクラスメートらと話しながら校門をくぐって来るのが見えた。

「あれ？　お前、さっき校舎の中にいなかった？」

　驚いた父が問うと、友人は不思議そうな顔で「いや？　今来たとこだけど」と返した。一緒にいたクラスメート達も「俺ら、ずっと一緒だったよ」と同意する。

　彼らが嘘を吐いている様子はなく、勘違いということで納得せざるを得なかったが、父は今でもあれはドッペルゲンガーだったと信じている。