魔の手
「止めてよ。僕がそれを望んでいるとでも？」
否定はしないのね。私を殺すことで、一応は正気に戻ることを。
「貴方は私のことが憎くないの？」
憎いと言われたら…生きる気力がなくなりそうだ。死神はまだ目を合わせてくれない。
「紗里が何かしたわけじゃない。これで紗里が悪いって言ったら、『ハーフ』だから僕らを殺そうとしている連中と同じことでしょ。それに…僕は紗里のことが…。」
死神はそこで言葉を切った。
「日を改めて話そうよ。明日、此処で待ってるから。」
私は言った。死神は答えた。
「明日は無理だ。三日後にして。」
用事でもあるのだろうか。
「分かった。」
私は人ごみの中に歩いて行った。
あれは関係ない女性に死神の母親の霊が憑りついている、という類のものではないな。魂が一つしかなかった。死人が生き返ったみたいに見える。
私は二日間じっくりと物思いに耽っていた。死神に何を言ったらいいだろう。
何か嫌な気配がする。私は周囲を警戒した。誰かが私を見ている。かなり大勢だ。
「誰？」
直感的に逃げた方が良いことを悟った。私は地面に手を付いて唱える。
「供花。」
鎖は四方に伸びていく。私はこの隙に離れようと翼を広げる。
目の前に蝙蝠の羽を持つ悪魔が現れた。私の身体が急に重くなって墜ちてしまう。
「確かに『ハーフ』のようだ。但し新しい方のな。この翼の色。見覚えがある。」
高位の悪魔だ。何人もいる。
「連れて行け。尋問する。」
私は訳が分からないまま、急に眠くなるのを感じた。意識が暗闇の奥に沈んでいく。
遂に来たか。全て片付いたけど、紗里とは一度話したかった。約束の場所に来なかったということは、彼女も捕まっているのだろうか。
「『ハーフ』か？我らと来てもらおう。」
「遅いですよ。僕が顔を見せてからこんなにかかるとはね。」
それに随分と舐められたものだ。精々百人くらいか。もっと高位天使の人数を増やしてもらいたい。この人数に負けたと思われるのは癪だ。
「僕を捕らえるには些か火力不足のようですが。」
ようやく兵士が戦闘態勢に入った。馬鹿馬鹿しい。僕は一人で数百人殺したんだ。この程度の人数なら返り討ちに出来る。
「まあ、いいでしょう。無駄な流血は避けましょうか。」
僕は立ち上がった。
僕は正面を見たまま、真横に鎖を投げた。鎖は矢を打ち砕いた。攻撃命令は出ていないはずだけどな。
「以前に僕が殺した誰かの身内ですか？私情よりも命令を優先した方が良いですよ。」
「うわあ！」
情けない叫び声と共に矢の雨が降ってきた。パニックになったようだ。仕方ない。兵士の質が下がったのは僕のせいだ。有能な者を数百人亡くしたら立ち直りが遅くなるのも無理はない。僕は鎌を取り出す。
