後悔
死神が帰ってこない。あれは天使だった。もしかしたら…もう…。
「龍君、どうしてあんな危険な場所に行ったの。」
私は押し殺した声で尋ねる。天使が現れたのは龍のせいじゃない。でも、そもそもあんな所に行かなければ…。
「俺が行きたかった訳じゃねえし。あいつらに行けって言われたから仕方なく。あいつらは自業自得じゃね？」
反省の素振りさえ見えない態度に苛立った。
「龍君、確かに君が辛かったのは分かるよ。だけど、入口で既に危険だと分かっていたでしょ。それに、あの子たちが霊に襲われている時の龍君は、とても怯えた表情をしていた。本心では全員助かって良かったと思っているはず。違う？」
「そんなことない！俺はずっと清々したと思ってる。俺の嫌いな奴が死んだからって後悔したことなんか…一度も…。」
龍の両目から涙が溢れている。私は龍の態度の原因が分かった気がした。自分にとって嫌いな人が死に、そのせいで家庭は崩壊した。これで自分までそのことが嫌だとなったら、一連の出来事がマイナスの結果しかもたらしていないことになる。せめて自分だけは、これで良かったのだと思い込まないと心が壊れそうだったのかもしれない。
私は龍を抱き締めた。
「…これからは一人で悩まなくていいの。龍君に嫌がらせをする人が居ても、お兄さんや私たちが一緒に解決策を考えるし、悪いことが起こりそうだったら私たちで止めるよ。」
龍のすすり泣きが聞こえる。
「ごめんなさい。俺はただ少しあいつらを見返そうと思って…。心霊スポットに一人で入って、怖がらない所を見たら、きっと…。」
龍は大声で泣き始めた。嗚咽交じりに語り始める。
「あんなこと…になる…なんて思わなかった！またみんな…死んじゃったらどうしようって、怖くて。」
「よく打ち明けてくれたね。もう大丈夫よ。誰も死んでいないし、霊も浄化されたと思う。死神だって優しいから怒らないはずよ。」
「でも、何で帰ってこないの。」
そんなことは私が訊きたいくらいだ。不安がらせないように笑顔を作る。
「何処かで休んでいるのかな。きっとそのうち帰ってくるよ。」
「俺、絶対に死神の言い付けに逆らわない。いい子になる。」
かがちはまだ帰ってこない。すぐにでも相談したいのに。私はもどかしく思いながらかがちを待った。
「ただいま。」
帰ってきた。私はかがちに事件のあらましを説明する。
「死神は最悪…消滅していることも考えられます。」
かがちは何も言わずに席を立ち、やがて戻ってきた。
「自分に万一のことがあったらこれを渡してくれと、死神さんが…。」
かがちが渡したのは封筒だった。私は実体化して震える手で受け取ると、中を開けてみた。
