舞う羽
痛くない。恐る恐る目を開ける。そこは『死神』の腕の中だった。先程の車の上には悪魔が乗っていて、事故を起こそうとしていた死神と戦っている。
死神はいつになく恐ろしいオーラを発している。私は身震いした。
「命が惜しければ立ち去れ。今から僕は敵とみなした者を殲滅する。」
『死神』は鎌を出して血を塗る。誰一人そこから去る者はなかった。刹那の緊張の後、有象無象が一斉に『死神』に襲い掛かる。
「鎮魂歌。」
黒い斬撃が『死神』を中心とする同心球状に広がり、数十体の天使や死神が消滅した。負傷者を合わせると一瞬でかなりの被害が出たことになる。それでも敵が減ったようには見えない。
「怯むな！」
誰かが叫ぶ。何人かは尻込みしているが、大部分は戦意を取り戻す。
『死神』は鎖を振り回して牽制している。あの技は乱発出来ないようだ。悪魔も善戦しているが、天使や死神は徐々に距離を詰めてくる。私はただ見ているしかなかった。
「曼珠沙華。」
『死神』が鎌を振ると、赤い斬撃が曼珠沙華の花びらのように広がる。最初の一撃に比べると効果のある範囲が狭いが、それでも十人ほど消滅させたようだ。圧倒的強さだ。
『死神』はサッと鎌を振った。足元には折られた矢が落ちている。きっと鉛の矢だ。『死神』は鎖を何処かに投げた。その隙に近付いてきた天使は、あっと言う間に『死神』の鎌の餌食になった。『死神』が左手を伸ばすと、先程の鎖に血が付いて落ちてきた。
斬っても斬っても敵は次々と現れる。それでも『死神』は殆ど攻撃を食らっていない。残りの人数で『死神』に勝てるようには思えなかった。
数時間が経った。私は急な高熱と激痛に朦朧としてきた。流石に『死神』や悪魔に疲れが見えたが、敵もごく少数で、戦意は低そうだ。
「援軍が来たぞ！」
私は微かな意識の中で絶望に苛まれた。このタイミングで援軍だなんて。私は『死神』の方を見た。彼は背筋が凍るような微笑みを見せた。
「止めておけ。死者が増えるだけだ。」
援軍として現れたのは悪魔たちだった。基本的に自分以外のことはどうでもよくて、仲間意識が低い連中だと聞いていたが、よく説得したものだ。
『死神』は相変わらず敵を屠り続けているが、動きは鈍りつつあった。
「もう時間がない。女が死神になったら我ら全員命はないと思え！」
『死神』は暫くの間、重傷を堪えて戦っていたが、遂に力尽きて倒れた。息も絶え絶えだが、自分の身は守っている。敵は彼を放って私の方に向かってきた。
私は胸に痛みを感じた。熱い。見ると、矢が刺さっている。みるみる血が滲みだす。痛い。何でこんなことをするの。私は何もしていないのに。嫌だ。みんな消えてしまえ！
私は背中に感じる激痛に叫んだ。背中の皮膚を突き破って、何かが外に飛び出そうとしている。痛みはやがて治まった。頭がとても冴えわたっている。
「供花。」
私が言うと、地中から無数の鎖が飛び出し、敵を貫いた。放射状に伸びる鎖は花束のように広がっている。その先には百近い血が咲いている。終わった。
私は胸を押さえながら『死神』の方へ歩み寄る。
