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三十話

「じゃあ、またねー！！」

　手をふっりながらみおちゃんは帰っていった。こうなってしまうと、将は一人になる。

　みおちゃん以外の友達はいないし、だからといってどこかのグループに入る勇気もない。誰かから話しかけられることも——————

「おい、すこしいいか？」

　朝きた男の子だ。朝と違って少し気まずそうな顔をしている。

「なに？」

「あさは、そのへんなこといってわるかった……」

「ん？あぁ、べつに、きにしてないからいいよ」　

　ほっと胸をなでおろして将のとまりに座った。そしてなぜ朝へんなことを言ったのか話し始めた。

「ようちえんにはいるまえ、おれはみおといっしょにあそんでたんだ」

「ヤキモチ？」

「ちがう！さいごまできけ！」

　——おこられてしまった。

「いいか、あいつは、おままごとでしかあそんでくれない」

「うん、しってる」

　呆けた顔で見られたけど、これまでずっと遊んできたのがおままごとしか遊んでないから、そうだろうなと思っていた。将から「なにかしたい」て言わなかったせいもあるかもしれないけど、おままごとやってるみおちゃんの笑顔を見てると言い出せない。

「たの……しいか？ほかのことしてあそびたくないのか？」

「たのしいには、たのしいよ。けど、ほかのことで、あそびたいともおもってる」

　楽しいものでもいつかは飽きがくる。飽きが来ないようにするには新鮮な風を取り込まないといけない。砂場で遊んだり、ボールを蹴ったりと他の遊びもしないといけない。　それをみおちゃんは分かっていない。

「たのしいとおもえるだけ、たいしたもんだよ。おれは、にげちゃったからな」

「ケンカか？」

「うぅん……、そうかもしれん。もうイヤだっていったら、あそんでくれなくなっちゃった。きらわれたのかなぁ……？」

　最後のは聞き取れないほど小さな声で言った。

　「いまでも、みおちゃんとあそびたい？」と聞くと、小さくコクンと頷いた。

「だったら、ショウがなかなおりさせてあげる！」

「……できんの？」

「じしんはないけど、やってみる！だからよろしく、ぼくはショウ。きみは？」

「ダイスケ。きたいするだけしてみる……」