七つの宝具（レリック）戦記 ―Re:Lyc―

第一章 第2話「雷帝との出会い」

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　朝。

　アルカディア学園の寮は、すでにざわついていた。

　昨日の「雷鳴事件」は、瞬く間に学園中に広がっていたのだ。

　――“無能力の篠原が、雷帝の一撃を受けて立っていた”

　まるで都市伝説のように、噂は勝手に脚色されていた。

　だが、当の本人である俺には笑えない。

　今も右手首には、あの黒い鎖《フェトラル》の痕がうっすらと残っている。

（夢じゃ、なかったんだな……）

　掌を開くと、微かに黒い燐光が揺れた。

　だが呼び出そうとすると、何も起きない。

　あのときのような力の流れは、まるで掴めないままだ。

「……おい、篠原！」

　ドアをノックもせず、部屋に入ってきたのは、金髪を乱した男子だった。

　顔を上げると、雷帝――天城零司がそこにいた。

「なっ……お前、勝手に入るな！」

「細けぇこと言うな。昨日のアレ、なんだった？」

「アレって……」

「お前の腕の“鎖”だよ。見間違いじゃねぇ。

　あれは――レリック《遺宝具》だ」

　その言葉に、心臓が跳ねた。

「レリック……？」

「ああ。七つ存在すると言われる、古代の異能結晶体。

　持ち主の魂と結びつき、力を引き出す“神の遺物”だ。

　だが、どの記録にも“黒の鎖”なんて出てこねぇ」

　零司は真剣な目で俺を見た。

　その瞳に映るのは、嘘も蔑みもない。純粋な興味だけ。

「――お前、何者だ？」

　答えられなかった。

　俺自身が、一番知りたいことだったから。

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　午前の授業。

　教室に入ると、周囲の視線が一斉に突き刺さった。

　昨日の事件で、俺は完全に“異物”になっていた。

「見た？　あいつよ」

「天城に雷撃されても生きてたって……マジで？」

「いや、雷帝が手加減しただけだろ」

　ひそひそ声が止まらない。

　中には面白がって覗き込む者もいたが、誰も正面から話しかけてはこない。

（まぁ、そうなるよな）

　そんな中、ひとりだけ違う声が響いた。

「おはよう、篠原くん！」

　御影詩音が笑顔で手を振っていた。

　その明るさが、まるで光のように空気を変える。

「昨日のこと、噂になってるね。でも……無事でよかった」

「ああ……正直、死ぬかと思ったけどな」

「ふふっ。でも、篠原くんの目、昨日よりずっと強くなってるよ」

「……そうか？」

「うん。まるで、何かを掴んだみたいな」

　詩音の言葉は、どこか不思議な温かさを持っていた。

　彼女と話すだけで、張り詰めていた心が少し緩む。

「そうだ、放課後の“実戦演習”……一緒に組もうよ」

「え？」

「ペアで模擬戦するんだって。私、篠原くんとがいい」

「いや、俺なんかと組んだら足引っ張るだけだろ」

「足を引っ張るかどうかは、戦ってみないとわからないよ？」

　そう言って、彼女はウインクした。

　その瞬間、胸の奥が妙に熱くなるのを感じた。

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　放課後、演習場。

　空は赤く染まり、訓練場に夕陽が差し込む。

　クラス全員が二人一組で向かい合い、教師の号令を待っていた。

「模擬戦開始――！」

　号令と同時に、異能の光が弾ける。

　火花、氷刃、風の刃。

　詩音の隣で、俺はただ立ち尽くしていた。

「篠原くん、行こう！」

「お、おう！」

　詩音の手から、淡い水色の光が溢れ出す。

　水流が彼女の指先から舞い、宙で花のように咲いた。

「“水精操作《アクア・ハーモニー》”――！」

　その優美さに、一瞬見惚れた。

　彼女の異能はまるで生きているように滑らかで、美しい。

「篠原くん、カバーお願い！」

「了解っ！」

　だが――俺の手には、何も宿らない。

　鎖を呼ぼうとする。だが応えがない。

　胸の奥の“何か”は沈黙したままだ。

（ダメだ……やっぱり、あれは偶然だったのか）

　その時、敵チームの男子が詩音に向かって炎弾を放った。

　反応が遅れる。

　炎が彼女の目前まで迫った瞬間――

「詩音ッ！」

　気づけば、俺は体を張って前に出ていた。

　焼けるような熱。

　だが、次の瞬間、右手が勝手に動いた。

　ガキィィン――！

　炎を、鎖が弾き飛ばしていた。

　黒い輝きが、空を裂くようにうねる。

「……出た……！」

　詩音が目を見開く。

　俺の腕には、確かに《フェトラル》が絡みついていた。

『――呼んだな、主よ』

　頭の奥に、低い声が響く。

　鎖の一本一本が、意思を持つように脈打つ。

「フェトラル……力を貸してくれ！」

『承認。出力、解放――』

　鎖が宙を走り、敵チームの炎弾をすべて絡め取り、地に叩きつけた。

　轟音と共に土煙が舞い上がる。

　静寂。

　そして――教師の声が響く。

「……勝者、篠原・御影組！」

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　歓声が上がる。

　けれど俺は、ただ腕を見つめていた。

　フェトラルは、まるで呼吸するように光を放ち、すぐに霧のように消えた。

「すごいよ、篠原くん！」

　詩音が笑顔で肩を叩く。

「ちゃんと“自分の力”を掴んだじゃない！」

「……いや、まだだ。あれは暴走に近かった。

　制御できてるとは言えねぇ」

「それでも――前に進んでる。私は、そう思うよ」

　その笑顔に、胸の奥の不安が少しだけほどけた。

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　夜。

　寮の屋上で、月を見上げていた俺の隣に、またあの男が現れた。

「――見せてもらったぜ、“鎖”の力を」

「……天城か」

「フェトラル、だったな。面白ぇ武装だ。

　だがな――お前の中の“何か”がまだ眠ってる。

　本気で使いこなすなら、命張る覚悟がいるぞ」

「わかってる。それでも……俺はもう逃げない」

　天城は笑った。

　その笑みは、昨日とは違う。

　戦士が、対等な相手を見つけたときのものだった。

「いい目だ。気に入った。

　次の“選抜戦”――お前と戦るの、楽しみにしてるぜ」

　雷鳴のような声を残して、天城は夜の闇へと消えた。

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　ひとり残された俺は、手首を見つめた。

　鎖の痕が、月光に照らされて淡く光る。

（フェトラル……お前は何者なんだ？）

　その問いに、風が答えるように吹き抜けた。

　――まだ、物語は始まったばかりだった。

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