チートすぎるチートスキル

想像と現実

　あれから、一週間が経ち、皇帝と将軍との会合の日となった。

　一週間前とは比べ物にならない実力だと、自分でも感じる。

　手を握りグーパーグーパーと繰り返す。

　手には大量の潰れた豆がある。

　スーパースキルは5つ増え、ノーマルスキル、コモンスキルに至っては100種以上増えた。

　エクストラノーマルスキルやエクストラスーパースキルも何個か増え、スキルの数だけならホーリーをも凌駕する数になった。

　しかし、剣技に関してはホーリーに未だ一撃も当てれてすらいない。

　ホーリーのスキルの理解度、剣との共鳴、全てにおいて勝てる気がしなかった。

「グラディは感情が顔に出やすすぎるな、ただその刃は確実に近づいているよ。いつ当てられるかわかったもんじゃない」

　ホーリーは悔しがっている俺を見て、慰めるようにそう言った。

「うむ、刃も強くなっているが、スキルに関しても飲み込みが早い。いとも容易くスーパースキルですら覚える。教えるのが楽しくなってくる」

　ホピリスも目を輝かせて、次のスキルの教科書を大量に持っている。

「あの〜、さすがに僕にも限界というものが」

　さすがにぶっ通しで勉強と修行は堪える。

　その言葉に2人は分かりやすくガッカリしていた。

　いやガッカリしないでくれ。

「あなた達、グラディに無理させすぎないようにね。倒れたら大変なのあなた達は分かってるでしょ」

　女神に叱られる命導師と勇者って貴重だなぁ。

「リレイヤ落ち着いて。グラディの吸収力は凄いし、教えるのが楽しくなるのもしょうがないわ」

　リフュレスが飲み物を持って、リレイヤをなだめた。

　俺はお茶、ホーリーはカフェオレ、ホピリスはブラックコーヒー、リレイヤとリフュレスは紅茶を飲む。

　俺はごくごくと喉を鳴らす。

　身体に染み渡る冷たさに、生を実感していた。

「ホーリー、あなたどれだけ水分補給無しでやらせたのよ」

　ホーリーはいやぁと目を逸らす。

「そういえば、ホーリーってなんでここにいるんだ？生き返ったのなら人間族のところに戻って、リミュの無実を証明出来るんじゃ」

　沈黙が走った。

　そう、今ここにいるホーリーが本物であれば、リミュが無実であり、ジルラギルさんが黒幕であるという証明ができるはずだ。

「そうだなぁ、それはできるだろうが、そうなるとジルラギル、いやリーズィーが悪人となる。あいつを簡単に悪人にしたいとは思わない」

　ホーリーの優しさ、か。

「あと俺はそもそも死んでないぞ？ただ死んだと流布してくれと頼んだだけだ。リーズィーの誘いに乗っただけという事だな。リレイヤに伝えればよかったな」

　その言葉を聞いた瞬間、リレイヤが立ち上がり、ホーリーの胸ぐらを掴む。

「本当ですよ！ホーリーが死んだと聞いて、どれだけ悲しんだか！」

　リフュレスとホピリスはうんうんと頷く。

「ごめんごめん、そんな暇はなかったんだよ。兄者とドリグレストを極秘に我が国に戻して、極秘会議を重ねていたからね。それがリーズィーにバレては全てが水の泡だったしな」

「ナイトレスト様とドリグレスト様が帰ってきているのですか！？私の情報網ですらすり抜けているなんて、どのような手段を使ったのですか」

　リフュレスが珍しく興奮している。

「まぁ我々だけしか使えない手段だな。そして、我々三兄弟が集まった理由は、近く大きな戦いが起こる。それには私だけでなく、世界の名だたる強者の力が必要だ。そのため世界を旅している2人の力は必須という訳だ。この国では女神リレイヤ、命導師ホピリス、冥王リフュレスの力を借りたいと思っている」

　リレイヤ、ホピリスの肩書きは知っていたが、リフュレスにも肩書きあったんだな。

「冥王、懐かしい響きね。そうね、もう戻らないと。今この時我が名リフュレス、女神リレイヤに全てを捧げ、我が命尽きるまで、女神を護ることをここに誓う」

　その仰々しい名乗りと共に、リレイヤとリフュレスがオーラを纏い、オーラ同士が繋がった。

「リフュレス、あなた何を」

　リレイヤは相当に焦っているように見える、リレイヤの焦りは俺が見てきた中でも1番と言っていい程に焦っていた。

「リレイヤ、私もずっと後悔していたのよ。姉として、あなたを護らせて」

　そのオーラが消えて、少しシーンとなる。

「お姉ちゃん！！」

　リレイヤはリフュレスに抱きつきながら泣いていた。

「お姉ちゃん、私頑張ったよね。ずっと、ずっと、頑張ったよね」

　少し微笑みながら、リレイヤの頭を撫でるリフュレスのその姿は姉でしかなかった。

「グラディ、この名乗りは女神が統治する種族特有の物でな。この名乗りをしたものは命尽きるまで護ることを誓い、離れることは許されない。そうそう見れるようなものでは無い」

　ホーリーが目の前で起きたことを説明してくれた。

「リフュレス、お主が居るのであれば百人力だ。これから共に支えてくれ」

　俺は何も理解できず、目が点になっている。

　とりあえずなにかすごいことが起きたのだろう。

「グラディ、とりあえず明日の授業はこれだな」

　いつの間にか明日の授業が決まっていた。

「とりあえず、そろそろ出発しないと間に合わないだろうな」

　そういえば今日会合の日なんだった。

　すぐに準備して、出発という名の言伝の根に飛び込む。

　リレイヤ、リフュレス、ホピリスはエルフ族に伝わる装束に着替え、ホーリーは鎧を着る。

　俺は特に着るものがないので、リレイヤに借りた。

「勇者ホリレスト、女神リレイヤ、命導師ホピリス、冥王リフュレス、そしてグラディか。私は将軍ストレイグ、終焉の神に対抗するためと聞き、勇者に招集された」

　将軍、と聞いて勝手に男だと思っていたが、髪が短い女の子で、その頭には猫の耳が着いていて、威厳はあるが少し癒される。

「同じく勇者に招集された皇帝の肩書きを持つオガセバルだ。よろしく頼む」

　オーガの名に恥じぬ体格で、その手は握られると潰されそうだ。

　今この場に五種族の王が四人揃っている。

「もうすぐ兄上達も来るはずだ、しばし待ってくれ」

　ホーリーがそう言うと、別の言伝の樹が輝き出した。

　ホーリーの来ている鎧と少し色が違う鎧を着た2人が出てきた。

「勇者ホリレストが兄、ナイトレスト、こちらが我々兄弟の末、ドリグレストだ」

「ただいま紹介に預かりました、ドリグレストです。皆々様本日はよろしくお願いします」

　ここにとんでもないメンバーが続々集まっている。

　またひとつ言伝の根が光る。

「そろそろ動くか、少しハエが動いているが支障はない。この傀儡魔王さえいればな」

　ホーリーは何を企んでいるのか。

　グラディは続々集まる名者の威厳に怯えていた。