第六話 僕らの腕輪物語 前編
こんにちわ、いちのせです！
まえがきをかれこれ３０分は書いて消してを繰り返しています。
いつもはお話をポチポチ打ちながらふと思いついた適当な事を書いているのですが、今回すっかり頭からスッポ抜けてしまって。
頭の中はユリナちゃんのぺっとりした肌で一杯です（変態か）
「わかった。ならば私が！久々に顕現したこの神がネタバレをかましてやろう！ふふふ、私を閉じ込めた罪は重いぞ！最大にして最っ高のネタバレを」
「やめなさい。全く、神とあろうものが何でそうすぐにそういうことしようとするんですか」
「やめよ！頭を撫でるなかあさま！」
「すみませんねえ、うちの子が」
みたいな！
アレを覚えたてのサルの様に、とはよく言ったものです。
なにを馬鹿な、流石にそんな何とかの一つ覚えみたいに…と思っていました。
いえ、確かに気持ちが良いのは十分予想ができていました。
お１人様用グッズですら大変に素晴らしいものなのですから。ソロ活動がペアになればそれはもう快感も２倍でしょうと。
ただ、十分な予想では足りませんでした。十二分しなければ対処できませんでしたね。
「きゅぅ…」
僕はサルでした。
覚えたてのサルでした。
つい先日初体験を済ましたばかりのお嫁さんを失神させてしまうほどの、サルでした。
恐らく相性というものがとんでもなく抜群だったということも拍車をかけているのでしょう。
「あれ…ユリナ？」
昼夜？問いません。
いつでも大丈夫です、僕は。
現に今は寝起きです。
外からは人々が行き交う活気あふれる喧騒と、窓辺で憩う小鳥たちの声が聞こえています。
少し早くに目が覚めたので、隣で寝ていたユリナにいたずらしていたら盛り上がってしまって、つい。
決して一方的であったとか、そういうことはございません。
彼女もまた身体をほんのり桜色に染めて、返してくれました。
そうしたら中々収まりが付かず、結局昼間近になってしまっていまして。
…っとまあ朝チュン事情はいい加減にしておかないとどっかから石投げられそうだ。
俺達が今いるのは、港街ターレイオの宿屋の一室。
クライブ村よりだいぶ発展しているこの街は湖畔にある、大きな港を持つ街で反対側の街タークランとは湖を横断する連絡船で繋がる都市だ。
広大な湖での漁業が盛んで、そこらじゅうで魚を焼く匂いがする。腹減る。
街ってだけあって広場ではバザーをやってたり、大通りは店が沢山あったり、ギルドなんてものあって中世ファンタジーって感じの町並み。
クライブ村で店主さん夫婦に別れを告げてから、特に危なげなく２日前にターレイオへ到着した俺達は、宿屋街（決していかがわしい店が並んでいるわけではない）で適当に部屋を借りて、さあ船に乗るぞ！って所まで来たんだけれどそこで問題が発生した。
お か ね が な い ！
これだ。
いや、全く無いというわけではなくて、こうやって宿屋に数泊するくらいの余裕も、その辺の店で３食摂っても問題ない程度には持っている。
小屋にあったありったけの─多分あの男の金と、死霊の洞窟でモンスターを退治したときの金と素材。
それからクライブ村からここに来るまでの道中での戦闘で得た金と素材。
大金ではないが、２００オラムってところか。
ちなみに通貨の単位はオラム。１オラムは１ゴールドとか１金貨と同じだ。
で、この街だと宿屋が一泊１５オラムとかそんなくらい。
なのに船に乗るには１人５００オラム。破格！
まあ湖にもモンスターがいて危険だってんで戦艦みたいな武器と装甲と特殊結界を施した装甲船で、その維持があるので旅客運賃がちょっと高めなんだとか。
こればっかりは自分の命もかかってるし、しょうがないよなあ。
湖のど真ん中でモンスターに襲われて沈没とかやだし。
湖を迂回っていう手もないわけじゃないけれど、この周辺地図を分断するかのように横たわる湖を迂回ってとてもじゃないけどやってられない。
なので、俺達は金稼ぎをしようということになったのだ。
「今日、は…ギルド、行くって」
息を吹き返したユリナが身体を起こして、恨めしそうに俺を睨む。
汗でちょっとぺっとりしたユリナの肌を見ているとまたムズムズしてきそうだったので、ベッドから抜け出して散らばる服を拾う。
我ながらなんというサルでしょうか。この先大丈夫なんだろうか。
不安しか無いな！
「あっ、ギルドねギルド！行く行く」
「もう、お昼…リンドウ、おサルさん」
ムスッとしたユリナが俺に向かって召喚したサルを飛ばしてきた。
またこのサルが作画崩壊レベルでいい感じに歪んでいてすごい。
「ちょ、やめ、サルをけしかけない！」
「火、吐く」
「吐かせないで！」
なんか涎…スライムみたいな溶岩みたいなメラメラ燃える粘液を口の端からだらりと垂らしたサルがこっちを見る。
こっち見ないで！
一歩、また一歩と近づいてくるサル。
「いや！こないで！」
「リンドウ、女の子、ふふふ」
サルと俺がひとしきり騒いだのを満足そうに見届けて、ユリナが衣服を纏う。
それから入浴セットを持って、やっぱりジト目で俺を見た。
「お風呂、行く」
「はいよー。んじゃ俺はギルドの場所でも聞いてこよう…あ！ここは一緒に入るって言えばよかっ」
「よくない」
遮られてしまった。
うーん、これはちょっとやりすぎてしまったのかな？
加減がわからないのはやっぱ圧倒的経験不足だからなあ。
独りよがりにはなってないとは思うけど…もちょっと控えたほうがいいのかな。
なんて考えていると、ユリナがススッと近づいてくる。
「お風呂、は、恥ずかしい」
別に怒っていたわけではなかったらしい。
もうそんな風呂如きでーもっと凄いことしてるんじゃーん、とか思うかもしれないがこれが女心。そう、これが女心なのだ！
分かってもいないくせに内心わかったような顔で頷く俺に、ユリナが一瞬背伸びをした。
「行ってくる、ね」
「うん、俺は宿屋の受付行ってみる」
「ん」
とりあえず頭を切り替えて、受付でこの街のギルドの場所を聞いて、いらない素材を売って金を作らないとな。
１０００オラムなんて時間がかかりそうだ。
この世界のギルドって言うのは別に冒険者限定とかライセンス無いとダメとかそういう場所じゃなくて、こうやって冒険がてら倒したモンスターの素材とかを買い取ってくれたり、この町で困ってる人の依頼をクエスト形式で紹介してくれる斡旋所みたいな所の総称だ。
クエストには資格がいるものや特定の職業でなければ出来ないものもあるものの、大体は俺達みたいな旅人でも簡単に請け負えるものが大半だ。
報酬も高額から変なものまで様々で、小遣い稼ぎには最適らしい。
…というのをこの街に来て覚えた。
「ギルドは街の大通りの大きな建物か、よし」
受付に街の地図と場所を聞いて部屋へ戻る。
まだユリナは戻ってきて無かったけれど、サルがちょこんと主の帰りを待っていた。
「え…、何で帰ってないのお前」
相変わらず口の端っこからメラメラ燃える涎を垂らしているサルは、一瞬俺を見たもののすぐに視線をそらす。
なになに、このそっけない態度っ。
…まあ、召喚獣だし主がいないところではこんなものなのかな。
手乗りサイズのサルはお行儀よく備え付けの椅子の上に座り、ドアを見つめている。
よく見れば目が山羊みたいでちょっと怖い。
ユリナのイメージ力ってどうなってんだろ。
「ただいま」
「おー、おかえり」
そこへ、ユリナが帰って来た。
サルは一飛びで主の方へ乗る。
どうも帰すのを忘れていたみたいでちょっとびっくりしていたユリナは、エルフ語で短く帰還を命じた。
召喚獣は呼び出されると使命を全うするか、こうやって何もさせずに帰還させることが出来るらしい。
長時間の顕現は無理っぽいけど、そこは魔力の強さが関わっているみたいだな。
「んじゃあギルド行こうか」
「ん」
髪飾りとフードを被せて、ユリナの手を引く。
そういえばここに来てもまだ一定の魔力持ちには出会ってないな。
まあ出会わないならそれに越したことはないんだけど。
でも出来れば街のど真ん中で出会うのは勘弁してほしい。
なーんて考えるとフラグが立ちそうだが。
もちろんそんな事は起こらず、街の大通りにあるギルドまで辿り着いた俺達はその大きな扉を開けた。
大きな獣人でも悠々通れそうな扉を開けるとそこは、簡単に言えば市役所みたいな作りだった。
買い取りの窓口と、クエスト斡旋の窓口、あとなんか冒険者っぽい人たちが集う待合所みたいなところもある。
結構広くて、窓口は何個もあって待ち時間はなさそうだ。
「へー、こうなってんのか、ギルドって」
「私、初めて、来た」
流石にここには魔道士っぽい格好の奴もちらほらいて、ユリナが俺の背に隠れるように下がった。
人の割にやっぱエルフの姿は見当たらないな。
その代わり昆虫型の獣人を見つけた。
あぁ、獣人って爬虫類とか哺乳類とかだけじゃないんだな。
「えっと、まずは買い取りの受付か。ユリナ、行くよ」
「ん」
「いらっしゃいませ」
「あ、どうも。えっと素材買い取ってほしいんですけど─」
◆◆◆
面倒な手続きみたいなものはなく、素材自体は簡単に買い取ってもらうことが出来た。
でもやっぱりその辺にたくさんいる雑魚モンスターの素材だし、大したお金にはならなかった。
「２５０かー」
「まだまだ、足りない。クエスト、見る？」
「だなあ」
受付へ行く前に、手前にある掲示板を覗いてみる。
そこには迷い猫からどこぞのお城のモンスター退治まで幅広く募集がかかっていて、素人からベテランまで揃っていた。
モンスター退治は結構報酬がいいんだけど、まあそこまで腕に覚えもないしユリナをわざわざ危険にさらす必要もないしな、却下で。
となると、迷い猫、落とし物、土方…うーん。
「土方、何？」
「土方って土木工事かな。道作ったり壁作ったり」
「報酬、１０００オラム」
「んー、でも期間見てみ。１週間はちょっと長いかな」
あれでもないこれでもない、とユリナと掲示板前でやりとりしていると、ギルドの人が張り紙を１枚持ってやってきた。
貼り終えるのを待ち、なんとなく内容を見る。
探しものをしています。
大事な腕輪をなくしてしまいました。
赤い宝石の付いた腕輪です。
必要ライセンス・なし。
報酬は応相談。
詳しくは受付まで。
「腕輪…か」
報酬は応相談か、いいかも。
まあ船代丸々ってのは難しいかもしれないけど。
それに探しものだし時間もそんなにとられなさそうだ。
ユリナに召喚獣出してもらって一緒に探してもらえばいけるかもしれないな。
「ユリナ、この捜し物やってみないか？」
「ん、いいよ」
張り紙を持って受付に向かう。
そこで説明を受けて、依頼人の待つとある家へ向かう。
少し奥まったところにあった家はやや大きめで、金持ちが住んでいそうな門構えだ。
貴族とか、なんかそういうのが居そう。
業突く張りな貴族とかだったらまさにって感じだな。
でも出迎えてくれた依頼人は以外にも気の弱そうな男だった。
貴族には違いなかったけど、貴族の中でもあんまり高い地位ではないそうだ。
だからもっと気軽にしてくれて構わない、と依頼人直々にお茶を出してくれた。
「それで、探している腕輪っていうのは…」
腕輪、と言われるとあの猫を思い出す。
あいつ今頃どうしてるんだろうなあ。
まだ祈りの腕輪探してるんだろうか。
「うん、祈りのうで」
「祈りの腕輪ー！」
「リンドウ」
「あ、すみません」
まさかの祈りの腕輪で思わず立ち上がってしまった。
これであの猫が絡んでたらほんと人生って素晴らしいもので…はないです。
もうあいつと関わりたくないのです俺は。
「いいかな？僕の探している祈りの腕輪は、赤い宝石が付いていてね、娘の形見なんだ」
語られた内容は、ちょっと重たい話だった。
冒険者に憧れた娘さんは、反対を押し切って半ば飛び出すように家を出て、その先でモンスターに襲われて亡くなったそうだ。
で、帰ってきた亡骸は無残な姿で。
破損も酷くてとてもじゃないけど遺体を見慣れていない普通の人間が直視できるような状態ではなかったらしい。
特に身体の右側がほぼ無い状態で、この人はそんな娘さんをまっすぐ見つめて。
誕生日に贈った祈りの腕輪をしていないことに気がついた。
赤い宝石が娘さんに似合うと思って、外国から訪れていた商人から高額で買い付けた。
娘さんもそれから肌身離さず付けていたみたいなので、この人は捜索を決意したんだけど、紛失した腕輪を探すのは困難を極めていたそうだ。
「それで、祈りの腕輪ばかり集める妖精族の噂を聞いてね。その妖精族が今この地域に来ているそうで…」
祈りの腕輪を集める妖精族ってやっぱりあいつじゃないのか。
集めているかどうかは知らないけど。
「その妖精族ってケットシーですか？」
「知ってるのかい？ケットシーのフュリー・バレオンっていう名前らしいんだ」
「ああ、やっぱり」
知っているなら話が早い、と依頼人は表情を明るくした。
もしそのケットシーが持っていたら譲ってもらってくれないか、と。
金と引き換えでもいいから、と。
「リンドウ、探そ」
話を聞いたユリナが、ぐっと拳を握る。
まああいつとは関わりたくないけど、こんな話を聞かされたあとじゃ断りにくい。
というか、断るつもりもなかったけど。
形見のために寝る間も惜しんで探していたんだろう。
貴族にしてはよれよれの服と、ぼさぼさの頭、それと隈。
元がどうだったか俺にはわからないけど、やつれた頬。
金を出しても娘さんの形見を取り戻そうとしているんだから。
「報酬は、応相談ということでしたけど」
「ああ、うん。余程の金額や物でなければなんでも言ってみてくれ」
「俺達船に乗りたいんです。なので乗船券を、２枚」
「わかった、用意させよう」
「ありがとうございます。俺達も全力で探します」
受けてくれてありがとう、と依頼主が深々頭を下げる。
頑張ります、と俺達も頭を下げて、祈りの腕輪探しという名のケットシー探しが始まった。
なんとなくダンスマニア（古い）聞きながら書いてました。
９９レッドバルーンｓが割りと好きですね。
私の若い頃は流行ったものです…ダンスマニア。
さて、この湖にはクランレイオ湖という名前が付いています。
わりかしどうでもいいのですが、琵琶湖をもっと大きくしたような形で、湖を南に迂回ルートは結構日数がかかるし道中町とかもないので危険がいっぱいです。
北はそれよりも時間がかかり、深い森もあったりして危険です。でも町が幾つかあります。
２つの街は、１番横断距離が短い場所にあるので、栄えています。
というところです。
では、拙い文章でしたがここまで読んでくださってありがとうございました！
