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五話

「おい！城に盗賊が入ったんだとよ！！しかもかなり強いらしい！」

馬を買う前に少し休憩をしようとして俺達は酒場に入った。

ルイはまだ寝ている。チッ。重《おめ》ぇ。

ナイトにルイを渡して席に着き、適当に物を食っていたらいきなり扉が勢い良く開いた。海賊の人形が大声でそう叫んだ。

「嘘だろ……！？国王って今寝込んでいるんじゃ……。国王がやられたらどうするんだよ！」

ザワザワと酒場がざわめく。

……ルイの奴まだ寝てやがる。俺たち三人は目を合わせてルイはナイトがおぶって酒場を出た。

「おい！お前たち何処《どこ》行くんだ！」

さっきの人形が俺達に声をかけた。

客がこっちを見る。俺はにっと笑って、

「助けるんだよ。腕ならしだぜ？腕ならし」

「ほらディ、早く行きますよ」

ナイトが呆れたようにして出て行った。

「ルイはどうするんだ？ナイト、ディ」

華僑が俺達に聞いてきた。

未だにスヤスヤ眠っている。……まぁ、いつか起きるか。

「あぁ？連れて行くに決まってるだろ」

それからダッシュで城に向かった

入り口の兵は倒れている。ふん。軟弱そうな奴等だなぁ。

そのままズカズカ入っていった。と、ルイが起きた。

「ふわぁ……。あれ？ここ何処？」

「城だ。盗賊退治するぜぇ？」

……なんか俺、すげぇ楽しそうだな。ナイトの背中からルイが降りた。

まだ少し眠いのか目を擦っている。と、ナイトがそれを止めさせる。華僑は呆れる。

……随分緊張感ねぇな。

と、目の前に盗賊らしき人形が現れた。

「て、テメェら誰だ！？」

「いや、そう聞かれましても答える人形は居ないと思いますが……」

ナイト、それは言っちゃだめだ。決まり文句なんだよ。

と、小声で言ったらナイトが納得した。盗賊にも聞えたらしく涙目だ。

……コイツ等強ぇのかよ。

「良くも馬鹿にしたなぁああぁぁぁぁぁ！！！！！」

「……馬鹿にしたも何も無いと思うが」

華僑が冷静にツッコミして、向かってきた盗賊を返り討ちにした。

その後、大声を聞いてやってきた盗賊を次々倒していった。

また走って王座へと急いだ。

「あ……」

「なんじゃ？」

ヨボヨボのウサギの爺さんが剣を持ってそこに立っていた。服は寝巻き。

「あ？寝込んでいたんじゃねぇのかよ！」

つい大声で不躾《ぶしつけ》な事を言ってしまった……。

あーあ、確かこの王国は国王になめた口聞くと捕まるんだっけか。

「「「ディ！！」」」

「しまっ」

「いいんじゃよ。君達が来てくれたおかげで敵がそっちに向かったのじゃから。確かにわしは寝込んでいたが死ぬわけにはいかないからのう」

ニッコリと笑った。

あぁ、良かったぜ……。面倒なことにならなくて。

それから残党を俺達が倒し、けが人をルイとナイトが治していった。

ついでに散らかった所もルイの魔法で直した。

「ほっほっほ。そなた達のおかげで死人がでんかった。礼をするぞ。何が良い？」

今、俺達は王の前にいる。……ルイはまた眠りこけたが。

「礼と言われましても……」

「俺達は金に困っている」

「ディ……！」

「そなたはディというのか。気に入ったぞ。ならば礼として１０００００＄でよいか？」

「あぁ。助かった」

随分俺が気に入られたのか、ついでに泊めて貰った。

次の日、やっと馬を買い、城下町を出た――