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4.ラブコメも事実上専門分野だ。

試験期間と重なって死にそうです。

推薦とレビューを一度だけしてください...ピーエヌ

「すみません···。好きなテーマで会話が始まったら、僕も知らないうちに浮かれて···」

新宿の街

さまざまな種類の人々の息が行き交うところに、亮太と亜里沙が並んで歩いていた。

有沙はやはり外からも人の目を釘付けにされ、カフェに入った時のうきうきした様子はどこに行っても、精一杯静かな姿でカフェを出てきた。

確かに、亮太と静かに歩いていたら、受験生ではなく一人前の淑女に見えた。

そして、その美しい淑女のそばで一緒に歩く男。亮太は

魂が吸い出されたかのように顔がげっそりとやせていた.

「人々の目を意識せずにマンガを見ながら説明する人... アリス先生はけっこう度胸があるみたいですね」

「…なんか、一つのことに集中すると他の人たちは目に見えないので…？」

「まあ、『集中』という言葉が入るといい言葉ですからね」

有沙は、カフェで落ち着かない亮太を捕まえて、先に見せた5本の漫画と小説のうち2本の講義をしてしまった。

粋に聞こえてくる若い美人女が説明するマンガ·ブック講演

彼らはみんなに見守られながら，不思議そうに有沙を見た.

客はみな有沙の言葉を理解する人も彼女の言葉を擁護した

『だから！！！カップリングを決めるなら一つならしてくれ。どうして二つも設定して私をこんなに苦しめるのかということです！』

『うおおぉ！！！』

だが、周りの人の視線は、亮太にただ軽蔑と同情に見えるだけだった。

いつも家に閉じこもってファンタジー世界を作る亮太には、人々の視線が馴染めなかった。

そして、慣れない恐怖感は勝手に人々の視線に自分のトラウマを同期させてしまった。

『ここではただ一カップルで押そうよ！マクマ先生？』

『うう。。。お腹の具合がよくないです。。。ウウプ...』

『ちょっと！マクマ先生？！』

「ひやっとしました。急にマクマ先生の顔色がすっと死んで···」

「やっぱり、人の目には慣れてないんですね···。アリス先生はあの… 他の人たちをないように扱ってしまうのが不思議ですね」

「うぅ…私もいきなり人がそんなに多くなるなんて知らなかったです！とても楽しく説明していたら、勝手に···。

私も恥ずかしがり屋な大人の女なんです！」

「大人の女は恥ずかしがり屋ですか？」

亮太の言葉を皮切りに、有沙は今度は大人の女性について集中して話し出すところだった。

だが有沙は頭を振り、自分の状況を素早く整理した。

本来なら、親しい編集者の頼みで、ある小説家と新宿カフェで相談することにした。

しかし、だんだん話が行き交ってはしゃぎ、自分だけの会話を始めたし、

結局、仕事についての話は、ろくに始めることもできなかった。

「...これからどうしましょう? 他のカフェーに入りましょうか? 」

有沙はかばんから携帯電話を取り出し，周りの小さなカフェを検索し始めた.

人通りが少ないような静かなカフェを中心に検索を始めたら、そうするとレビューがかなり良くないカフェだけがヒットした。

クリームの味が変なラテと食感のないチョコクッキーが歓迎するカフェだけだった。

「静かなカフェはないでしょうか。いつの間にか静かさ=人気なしになってしまったのでしょうか...」

「確かに、おいしいお店がすぐ人気のあるお店になってしまいますね。 SNSで全部知られてしまうから」

「静かなところ…静かな場所···。あぁ、図書館はどうですか」

「図書館でパチンと会議できますか…？」

有沙は「そうでしょうね~？」という表情で可愛くほほえみながら亮太を見つめた。

いくら人の目を嫌がる引きこもり亮太だとしても

有沙の明るい笑顔は心をまた轟かせた。

「えっと…うん…それでは、一応仕事しやすい場所を探してみましょうか」

「そうですね...ホテル？」

「お金の無駄じゃないですか？」

「出版社？」

「前もって言わずに行くのは…」

「うう...さっきのようにないですね... 楽にラブコメを話せる場所が···」

有沙は新宿の風に当たりながら手であごを覆った。

新宿はどこを見てもお便りのある人でいっぱいで、タバコの煙と人々の声が街を埋め尽くした。

亮太は、もし席があってもないことを今になって気づいた。

「そもそも土曜日だから席があっても、すぐ人が埋まってしまうでしょう？」

「...たぶんそうでしょう。だんだん、若いカップルより幸せそうな家族が見えてくるから」

亮太はちょっと振り返り、自分たちが騒いだカフェに目を向けた。

カフェもやはり、カップルがだんだん席を空けていき、その空いた席にはお出かけにうきうきしている純粋な子供たちが占めていった。

亮太は、「今しか僕たちの居場所はない」と確信した。

「アリス先生、今は外に席がありませんから、やむを得ず私の家に行きましょうか？」

「……はい？」

そして、亮太はそのちょっとの悩みの後で、普通の人なら思いはするが直接言葉は出さない禁断の言葉を切り出した。

有沙は現実では聞いたことがなく、自分の読み書きラブコメ漫画に登場するセリフを直接両耳から聞いた瞬間、思考回路が止まった。

「い…い…今それがどういう意味なのか知ってておっしゃってるんですか？」

有沙は先ほどより顔を赤らめながら、指で亮太の口を覆った。

亮太は自分の言い間違いか、唇に有沙の指をつけたまま、深く考えた。

「…いくら考えてもただ働こうという意味ではないですか？

外は席もないし、あるとしても会議の内容がちょっとあれだから…

ですから、席もあって、静かで、2人きりで会議をするのに必要な条件ならば全てあるじゃないですか？」

「……！いや、まあ…そうだけど…」

有沙の問題はそこではなかった.

「でも好きな作家さんでも今日初めてお会いして…」男女二人で一部屋にいるのは… それは…」

有沙は基本的にラブコメ作家だ。

もちろん、全てのラブコメには不健全な要素が入るわけではないが、ほとんどのラブコメにはサービスという次元でエッチな要素が入る。

有沙の作品にも編集者の頼みで一つずつエッチな要素が入った。

知っていることはみんな知っている大人の有沙だったが, 海辺の白い砂浜のように純粋な有沙はまだいやらしい要素が恥ずかしかった.

「ああ、そんなこと心配になるのは当たり前でしょう。一応僕も男だから」

「そ…そうですよね！だからまずは別の場所を… 」

「じゃあ、もう少しみんな呼んでみましょうか」

「え？！！！」

亮太は海辺に波打つように、さりげなく携帯電話をつけてラブコメのダンジョンを集めた。

部屋の中に閉じこもって字ばかり書く亮太だが、これでも仲間の作家や漫画家、イラストレーターたちは周囲に多かった。

その中でもラブコメについて詳しい人たちにだけ連絡を回した。

有沙は亮太のすべてに不慣れで、「彼が鈍感だから」とカバーされなかった。

◈◈◈◈◈

きらきら輝く日の光があらゆる街を照らしていた.

新宿通りから亮太の大切な住みかのある渋谷まで。

亮太は光に反射する電車に身を寄せて、幸せな感情を出しながら、鼻歌を歌っていた。

そして、その亮太の傍でぼーっとしたまま、身を任せている有沙は、

亮太の考えを行動に移す速度はまだ慣れていなかった。

___ティリリリ

「あ、ここで少々お待ちください。少しだけ整理してきます」

「はい……」

白いマンションのドアが大声で閉まると、ようやく有沙は正気に返った。

「ちょっと待って、これ今…」

有沙は自分がデビューする前、スイレンという理由で見たあるラブコメ漫画本の内容を思い出した。

童顔の22歳の有沙が19歳の本当の子供の頃に見た不健全なマンガ本。

『さあ、お入りなさい。私の家に誰もいない...』

『ああっ······ちょっと待って。私たちの仲まだ...』

『フフフ···言葉はそう言っても体は素直なんだね···？

さぁ、体の力を抜いて···。服を脱いで···』

だめだ...恥ずかしい____________

「うわぁぁぁ！！！！！！！！

ちょっと、ちょっと！これ···。私がもし、マンガを間違えて持ってきたら···。まさか…」

『アリス先生。。これがラブコメですか...? 』

『ちょっと待ってください...マクマ先生···。本を間違えて持ってきて···』

亮太は、もうたまりかねているように、いやらしいマンガを遠くへ放り投げて、有沙に近づいていった。

『... 仕方ないですね。今日はまず、授業を行います』

『だめです...マクマせんせい...』

「アリス先生、お入りいただいても結構です」

「うわぁ！！はい!!！！」

有沙は太陽のように明るい笑顔で太陽のように赤い顔を浮かべていた。

家を片づけて出てきた亮太と有沙が目が合うと、

有沙はマンガでヒロインが恥ずかしい状況に置かれた時、出てくる頭から出る白い煙もまったく同じに出ていた。

「先生、どこか痛いですか？」

「あ…あ！違います！早く入りましょうか! 」

「あ…はい…」

有沙はかばんを締め直して，頭に湯気が立ちながら，亮太の家の中へ入った.

一歩一歩、家に入って下駄箱から靴を脱ぐ時にも、

有沙の心臓は裂けるほど速く鼓動していたし、

亮太がまとめた机に汗を一滴流し、座る時も、

妄想力のあまり，有沙の頭を悩ませていた.

「さあ、緑茶です」

「あ、あ…りがとう…ございま…す」

亮太はお茶をちびりちびりと飲みながら、そわそわしている有沙の姿を注意深く眺めた。

「アリス先生…本当に大丈夫なんですか？」

「あ…はい！何かインスピレーションが浮び上がってきますね！ハハ！！」

「インスピレーション…？」

学生時代、勉強で一度だけ行った男の部屋を除いては、大人になってから男女が一部屋に二人きりになるのは、亮太が初めてだった。

初めて来た男の部屋と、自分が経験したエッチな漫画が合わさっていると、あらゆる霊感が浮かぶラブコメの有沙だった。

「ほかの人たちももうすぐ来るから、ちょっと待っていてください」

「ああ...そうですね...他の人も来るんですね」

「一部屋に男女二人きりになるのはとても危ないじゃないですか。ハハ」

有沙は亮太のこの一言に心臓も正常に戻り、霊感がもう浮かばなかった。

一瞬、心が穏やかな海のように沈静化しながら、亮太という人のことをもう一度考えるようになった。

「···鈍感系はいい設定ですね···」

「どういう意味ですか？」

「あ、何でもないです！もう仕事をしてみましょうか！」

有沙は明るい笑顔を見せて，鼻歌を口ずさみながらかばんからまたマンガの本を取り出した.

5冊のラブコメ漫画と小説。

その中には有沙が心配したエッチなマンガ本が存在しなかった。

「さぁ！授業をとりあえず始めてみましょうか」

「ところで、この授業必ずしなければならないんですか？」

「マクマ先生みたいな鈍感系には必須です！」

「だから、鈍感系って何ですか! 」

有沙は亮太の言葉は自然に横流しし、マンガを広げ、ラブコメの起源や特徴を説き

その姿はまるで、国一のラブコメ教授のようだった。

うへへ…三角関数…面白い…