怪７
本邸からやってきた使用人達によって公爵が運ばれていった後で、それを見送って立ち尽くすアメリアの隣にふっと花子が現れた。
「あっはっはっ！ いい気味！」
アメリアは驚いて身を引いた。
「い、今のは……あなたの仕業なの！？」
信じがたいことだが、今、花子は突然に姿を現した。小さな少女の姿をしているのに、アメリアの目には急に花子が恐ろしいものに見えだした。
「そうよ。あたしがちょっと驚かせてやったの。だって、ムカついたんだもの」
花子は悪びれることなく言う。
「ああいうの、昭和にはよくいた親父だけれど、令和の世ではもう許されないわよ！ 虐待よ、虐待！」
花子はそう言って床を蹴った。すると、その体がふわりと宙に浮かび上がった。
「きゃ……」
「怖がらないでよ。大丈夫、あなたには何もしないから」
花子はふっと目を細めて微笑んだ。そうすると、幼いはずの表情にふわりと落花の色香が含まれて、アメリアはぞくっと背を震わせた。
「あ、あなたは、いったい……」
「何度も言っているじゃない。あたしは花子。トイレの花子さんよ」
アメリアはおそるおそる尋ねた。
「あなたは、人間ではないのですか……？」
思えば、貴族の子息子女が通う学園に、易々と部外者が侵入できるはずがない。花子が学園のトイレにいたことを、もっと疑問に思うべきだった。
アメリアは今さら恐怖を感じて後ずさった。
「な、何が目的ですの……？」
「だから、あたしは日本に帰りたいの！ でも、あたし一人では帰れないのよ。仲間達を捕まえて、力を合わせないと異世界を渡るエネルギーは出せないの」
花子はむすっと頬を膨らませた。そうすると、愛らしい子供に見えるのに、相変わらずその体は宙に浮かんでいる。
「怖がらないで聞いてちょうだい。あたし達が何故、日本にいられなくなったのか。何故、異世界へ引っ越す決意をしたのかをーー」
眉を曇らせた花子を見て、アメリアは恐怖が薄れるのを感じた。
（そうだわ。何があったのかわからなくても、花子さんを助けると決めたのはわたくしだもの、協力すると約束したのだもの、約束を違える訳にはいかないわ）
公爵令嬢たるもの、一度すると言ったことをせずに投げ出すなど、あってはならないことだ。
「わかりました。お聞かせください。どうして、花子さんがこの世界へ来たのかを」
覚悟を決めたアメリアに、花子はこくりと頷いて見せた。
