195/322

第195話「ロシーマス-9」

「味わうがいいっ！彼のシチータ王に勝るとも劣らぬ我が疾風の剣技を！」

　ロシーマスが爆発したかのような勢いで土煙を巻き上げつつ、こちらに向かって勢いよく突撃を仕掛けてくる。

　なるほど確かに速い。

　シチータにも劣らないというのも過言ではないだろう。

「死……何っ！？」

「温いわねぇ」

　尤も、最盛期のシチータではなく、私が最後に戦った毒で弱った頃のシチータの速さと比較しての話だが。

「ぬおおおおっ！」

「はいはいっと」

『さて、リベリオ。英雄の倒し方その一。相手の情報を調べ上げなさい』

　一撃目を容易く防がれたロシーマスは、私の事を殺すべく両手の剣を激しく振るう。

　が、その動きは直線的でただ速いだけ。

　重さも無ければ、破壊力も無く、最盛期のシチータを知っている私にとっては当たれば怖いが、防ぎ、避けるのは大して難しくない攻撃でしかなかった。

『調べ上げる？』

『相手がどういう武器や魔法を使うのかは勿論の事、性格、癖、交友関係に出自、その他諸々調べるだけ調べなさい。まず相手の情報を揃えなければ、策の練りようがないもの』

　そうやってリベリオとの会話に思考を割きつつも、私はロシーマスの攻撃をいなすと同時に観察をする。

　なるほど確かに良く鍛えられてはいるのだろう。

　が、今まで自らの速さに付いてこれるものが居なかったせいか、その動きは正直で、本人としてはフェイントを織り交ぜているつもりだろうが、私の目にはバレバレである。

「このっ……」

「あらっ」

　と、ロシーマスが僅かに距離を取ったところで、凄まじい速さで移動することによってその姿を眩ませた。

　なので、私はハルバードから左手を離すと、そのまま自分の背後に向けて裏拳を放つ。

　すると……

「ぐごっ！？」

　私の予想通り、左手の拳に何か堅い物が当たり、その下に有るものを撃ち砕くような感触がする。

「こんな柔腕に殴られて吹き飛ぶだなんて、想像以上に軽いのね」

「がっ、ぐっ、がはっ！？」

　そしてその直後に、ロシーマスが地面の上を何度も跳ねながら転がっていき、左上腕を抑えながら蹲る姿が私の視界に入ってくる。

『英雄の倒し方その二。情報に基づいて、相手の思考力、判断力を可能な限り削ります』

「ぐっ……馬鹿な……」

　何が起きたのかは言うまでもない。

　ロシーマスが私の背後に回り込んで切りつけようとしたら、私の裏拳が当たって吹き飛ばされただけだ。

　今の動きは中々に速かったが……ロシーマス自身の感覚が速さに追いつけていないのだろう。

　私の事を見るロシーマスの目が微妙に有り得ない物を見るようなものに変わっている。

　と言うわけで……

『削る……』

『ええそうよ。だから……』

「ふふふっ、夜のお仕事が忙しくて昼の訓練が疎かになっているのかしらね。夜のお仕事は相当激しいものでしょうしねぇ」

「き、貴様あああぁぁぁ！！」

　煽る。

　恐怖ではなく怒りを。

　勇敢さを蛮勇に変えるように、理性ではなく感情で動くように、澄んだ目を曇らせように、諌める声を雑音とするように。

「死ねええぇぇ！！」

「あはははは！遅い！温い！つまらない！こんなのが七天将軍二の座だなんてノムンも見る目が無いのねぇ！」

　煽る。

　相手の根幹を揺さぶり、退く事が出来ぬように、貶め、穢し、辱める。

　正しき賛辞を隠し、ヒトとして間違えた嗜虐の心、侮蔑の心、余裕に満ちた心だけを顔に出す。

「このっ！このっ！このをおぉぉ！！」

『こうして平常な心を削られ、勝負を急ぎ、勝つことに焦る者の行動は読みやすい。今までよりも遥かにね』

『……』

　ロシーマスの動きは最初と比べて、明らかに鋭さと速さを増していた。

　だが、速さと鋭さが増すのに合わせてその動きは単調となり、私がロシーマスの攻撃を凌ぐのに費やす動きは先程よりも小さく、少なくなっていく。

　それこそロシーマスから見て、私は身動きを殆どしていないかのように。

「この化け物がっ！ならば……」

『さて、英雄の倒し方その三』

　焦ったロシーマスは、碌な隙も生じていないのに、私から距離を取って、構えを取る。

　昨日見せた竜巻を放つ構えを。

　なるほど確かにあの竜巻ならば、当たれば私でも死は免れないだろう。

　だがしかしだ。

「これでっ……」

『焦った英雄は形勢を逆転させるべく大技を撃とうとするわ』

　その竜巻を放つ前の溜め。

　それこそが私が待っていたものである。

『その時の英雄は不安に思いつつも、一瞬安堵もするの。これで終わる、これで勝てるってね。だからそう思ったところに撃ち込むのよ』

　と言うわけで私は靴裏と周囲の地中に仕込んだ魔石を発動。

「えっ？」

「「「！？」」」

『！？』

『不可避にして致命的な一撃をね』

　使役魔法によって周囲の土を改めて操作し、ロシーマスの足元に私が伸ばした腕の先で水平にハルバードを持って一周した程度の大きさを持つ穴を出現させる。

「なっ……」

　ロシーマスが私十人分ほどの深さを持つ穴の中に落ちていく。

　と同時に、私は懐にしまっておいた魔石の一つを左手で軽く放り投げ、穴の上に到達した所で魔法を発動。

「重い石(ヘビィストーン)」

　穴の上に穴の直径と同じぐらいの大きさを持った特別な岩……鉄や鉛と言った重い金属を多く含む岩が出現する。

『以上、英雄の倒し方でした。まっ、自分が嵌められないためにも覚えておきなさいな』

　岩は自然の理に従って穴の中に落ちていく。

『……。はい』

　速度を増し、破壊力を増し、その下にあるもの全てを撃ち砕く鎚となって。

「敵将、七天将軍二の座ロシーマス」

　そう、当然の話であるが、打ち砕かれるものには、岩よりも先に穴の中に落ちたものも含まれる。

「討ち取ったり」

　そして、何か固い物が押し潰され、弾け飛ぶような音が、大地の底から地上の戦場へと響き渡った。

　　　　　正にロ歯-（改行）

mase！

あ、はい。名前はこれがやりたかっただけです。

現実のロシーマスに関わりのある皆様すみません。

08/19誤字訂正