第６２話 エピローグ
正義と嫉妬の戦争勃発から２週間が経過。
頂点同士の戦いは決定打なき戦いとなる故に、どうやっても泥沼化してしまう。
系譜以下の契約者、あるいは合成獣に兵器をどれだけそろえようと、大罪や美徳に通用する事はなく、それは頂点の戦争における決定打にはなり得ない。
駒に絶対の格差が存在するチェス。
言うなれば、契約者の戦いとは完全にキングの勝敗に左右される戦いである。
それも世に大きな影響を与えつつ。
「正の契約者を殺せ！」
「殺される前に殺すんだ！」
正義の行った負の契約者、そしてその恩恵を受けた者達の虐殺。
正義が停滞している今だからという危機感からか、負の契約者は一斉に正の契約者へと攻撃を開始。
なまじ形として出た虐殺故に、それを正の契約者の総意と受け取る事は自然の流れとなり、最早言葉等意味はなく。
正も負も、ただひたすらに殺される前に、と言う前提でただ敵を屠り続けていた。
世は乱世を迎え、契約者社会の混乱と変化の節目に立つ頂点達は――
予期していた乱世の襲来に焦ることなく、ただ情勢を見つめ最善の行動を取り始める。
「何故です！？」
そして、その煽りを最も強く受けているのは、他ならぬ憤怒
敵対勢力の頂点の２つ、勇気、慈愛を確保し、現在最も強い力を持つ組織である。
しかしそれゆえの衝突、懸念が起こっていた。
「ダメだ。勇気と慈愛の２人からブレイカーを奪う事も、攻撃も認めない」
宇佐美と怜奈、２人の処遇。
増して慈愛は前科があり、現状の対処では納得が出来ないという声が出始めていた。
「今あいつ等に攻撃を加えてみろ。正にしても負にしても、余計な刺激を与えるだけだ。この暴走する乱世、誰にも止められなくなるぞ」
「しかし！」
「今は耐えるしかないんだ。わかってくれ」
「……俺達も拾われた身だ、アンタの意見に逆らう訳にはいかない。だが、俺達とて小規模といえど組織を持つ身だ、それを考慮した判断を期待する」
ユウも懸命にその意見を説得し続けるが……。
正と負、元々の亀裂は決して浅くはなく、宥めるのも無理が出始めていた。
時代の暴走は人の狂気を掻き立て、それすらも喰らい更に暴走する。
その一途をたどるかのように。
「…………」
最早世に充満しきった狂気と憎悪。
正と負の亀裂を明確化し、世界は最早その２つに二分化されつつある。
大罪の一角といえど、最早止められない程に。
「失礼」
人が出払い静かになった、憤怒の詰め所の会議室。
そこへ入ってきた、白髪の美男子……大神白夜
「何の用だ？ 大神」
「勘違いするな。ただ聞きたい事があるだけだ」
「……なんだ？」
「何故“真理”を使わない？」
ユウは、心臓がびくりと震えるのを感じ取った。
――表情に出さないように気をつけつつ。
「……大罪、そして美徳を超越した究極の契約者“真理”か？ バカ言え、真理なんてブレイカー、存在は確認されては」
「条件は整っている筈だ……一条宇宙の死因が、真理に至ったが故。この話が本当なら」
「嘘に決まってるだろ。宇宙は俺がこの手で殺した」
「……乱世を止められる手段があると言うのに、それを使わない気か？」
「出来るも何も、そんなもん知らねえ」
「やれやれ――ならば私が止めるとするか。弱者の貪り合い、罵り合いも同然のこのくだらない乱世、見ていて反吐が出る」
「バカ言え。大罪が１人生きがった所で、どうにか出来る流れだと……」
チャリ……！
「？ ……！」
「気付いたか……これで確信出来た」
「じゃあ……お前だったのか！？」
「いや、これはとあるフォールダウンから奪った物。ただこれを開発した研究施設は、私が吹き飛ばしたが」
「……じゃあ、この前の？」
「そう、私だ――こんな物に頼る気はなかったが、状況が状況……！」
白夜の言葉あ、ユウの居合で遮られた。
距離をとる白夜の頬に一筋の線が入り……血が漏れ出し始める。
「……悪いが、真理に手だしさせる訳にはいかないな」
「力を求める事は人の性。止めることなど出来ん」
「だからこそ止めるんだよ！」
ユウの右腕がグラグラと煮え返るマグマに包まれると同時に、駆けだす。
その右腕を白夜向けて突き出し……
「無駄だ」
それに対し、白夜は右手を突き出し拳を握りしめ、横なぎに振るうと同時に空間が破り取られ……。
ユウのマグマに包まれた腕の攻撃を阻んだ。
「我が空間破壊は絶対の盾。いかなる攻撃も空間を隔てる事は出来ん」
「そんなこと百も承知だ！ だが！
ユウが身を伏せ、足払い。
白夜がそれを避け、その際に手を離した空間が、一瞬で元に戻る。
「盾は絶対だろうと、破った空間はお前の干渉なしではすぐに修復される。なら！」
ユウが距離を詰め、白夜狙い居合を繰り出す。
「くっ！」
白夜は契約者である以前に、稀代の天才として名をはせた神童。
身体スペックも一般人を大きく上回り、特に反応速度においては目から脳、脳から神経へと伝わる神経伝達速度は、０．１１秒。
つまり、人間の反応速度の限界点に至る、超反応を持って産まれた男。
それをブレイカーとの契約で研ぎ澄まされたにも関わらず、ユウの居合は白夜にも反応しきれない。
「干渉させる暇を与えない」
「どうやら、楽しい時間を過ごせそうだ……が」
ダンっと白夜が地面を強く踏む。
その個所から地面に……本井空間にヒビが入り、徐々に崩れ去って行く。
ユウが慌ててその場を離れると、白夜は再度空間を破り取る。
「そんな事をしに来た訳ではない。ここまでにさせてもらおうか」
「待て！」
「未来を築くのは先駆者の決断であり、批評家の否定ではない。その決断も、常に必要な時は今だ……私は否定より決断を選ぶ、それだけの話だ」
破り取った空間に身を投じ、やがて壊された空間は元へと戻る。
「……くそっ！」
大神白夜は、この乱世で真理へと至る……ユウにも確信出来た。
……しかし、それはユウにとって、納得できるものではない。
止めるには……。
「ユウ、大変だ！」
「……」
「ユウ？」
「……っ！ あっ、ああ。光一か？ どうした？」
「希望の勢力が、こっちに進軍して来てる。狙いは多分、怜奈さんと宇佐美だと思う」
「わかった。すぐに迎撃準備だ」
時代は、ひたすらに暴走を続ける。
「正の契約者を殺せ！」
ただひたすらに命を喰らい……
「負の契約者を許すな！」
ただひたすらに血で大地を濡らし……
「殺せ！ 殺すんだ！！」
ただひたすらに屍の山を築き続け……。
それでもなお、止まることなく。
「……宇宙、俺は」
その暴走もまた、１人の大罪に決断を迫り続けていた。
ただ現実、時代、責任、あらゆるものを突き付け続けながら。
