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第7章　準備

その後、遥人は商人ヴォルフマンと会い、信頼関係を強めた。

自らの剣だけでなく、しだいに軍の大半の資材を彼の元から買い入れることになった。

それは、国王側の機嫌を損ねることになった。

対立はしだいに深まっていく。

大臣ジークフリートが遥人のもとにやって来た。

「勇者殿。最近、ヴォルフマンとの商いが多いようですが…」

「彼の商品が良いからだ。問題あるか」

「問題です。王家はゴルトシュタイン商会が元々の取引先です」

「王家利権の元締め、ということか」

「勇者殿。ひょっとして以前の話をされているのか。あの夜のことは、忘れてください。私も酔い過ぎて、いらぬことをしゃべってしまった」

「忘れてしまったよ。しかしヴォルフマン商会のものの方が質が良く安いのは事実だ」

「王家に異を唱えるおつもりか」

「そんなつもりはない。これは商売の話だ。ゴルトシュタイン商会が安くて良いものを出すなら、そちらから買おう」

そのうちにヴォルフマン商会はだんだんと力をつけていった。

そして遥人は、魔物とも交渉を始めた。

戦いの裏で、魔物の上層部と秘密の会談を行なった。

「人間に指図はされない」

初めはそんなふうに言っていた魔物たちだった。

交渉に関わる魔物たちを、裏切者という強硬派も多かった。

「殺された仲間を忘れたのか」

それでも、魔物側の良心派は、遥人を信じてくれた。

彼は説得を続けた。

「俺たちのやったことだから、非難は当然だ。信じてくれないのもわかる。だが、本当にこのままでいいのか」

そんな彼に、魔物たちも態度を変えていった。

「人間たちを許して、前に進もう…」

時は次第に熟していった。