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未来のことを話そう

重音さんの心の声が聞こえるようになったアマノ。

ならば一度、現状を再確認し、これからのことを考えなければならない。

新章の風を感じさせるそんな第１章最終話。

in留置場　面会室

こうした形で会うことが、重音さんの死を、決定的付けるわけで……いい加減、現実を認めざるを得なくなる。

　-<アマノンに会う前から死の淵で彷徨ってたよ。だから、責任なんて感じなくていいよ。　でもさ、そんなに泣いてくれるなんて思わなかったな。　私のためだよね……？　ありがと>-

　「ああーーくそ………生理現象だ……」

気恥ずかしくて、意地になって抵抗してしまう。でも、上手く言葉にならない。言いたいことが言えない。

　「……すぐ、またお別れなのか……？」

　-<今は安定してるよ。一年くらいは持(も)つんじゃない？>-

　「……」

当たり前だ。いつまでのその状態なんて、都合のいいことあえり得ない。

　〈重音さんにこそ、誰よりも……謝ｒ〉

　-<いいのいいの。霊体(こっち)の方が私には合ってるからさ。　むしろ、感謝してるくらいだよ>-

　「そういう訳にはいかないだろ……」

　-<ホントだよ？　肉体に未練なんてないし、いつ死ぬか分からないのは体が在っても変わらないよ～>-

　「…………」

心の底からそう言っているように聞こえるが、気を遣っているようにも見える。

　「だとしても、ごめん。　本当にごめん」

　-<……>-

許して欲しくて謝るんじゃない。自己満で終わらせたくないから、これからも毎日、行動で

　-<私が死ぬのは決まってたからさ。気にしないで>-

　「……俺が余計なことしなければ、もっと長く生きれたはずだ」

　-<人間、寿命があるんだよ？　私は……寿命が迫ってるのも、すごく感じてたよ>-

　「あのｓ」

　「…ごめん、お話し中だよね？」

メイアさんが壁越しに話に割り込む。

　「あぁ、そうだが……帰らないとだよな」

　「うん、帰ろうかな。　伝言役…やってもいいよ」

　「……誰かいるか……？」

　-<…まず悩むなら、家族とか、マサじぃとか……？　ヨウさんでもいいと思うよ～>-

　〈……そうだな〉

メイアさんの雰囲気がいつも通りに戻った気がする。顔を見なくても声色で分かる。重音さんの配慮のおかげで泣き顔を晒さないで済んだ。

　〈重音さんもいつも通りで……良かった…………〉

　「……いや、考えたけど…いい。　すぐ出れる訳じゃないし、出る必要がない」

　「分かった。　…留置場(ここ)の人に、何か言ったがいい……？」

　「…いらないよ。　何も」

　「分かった。　またね」

　「ああ……一つ…、聞かせてくれ。　なんでここまでしてくれたんだ？」

　「…私はジロウと一緒で、アマノ君も重音さんも２人共……好きなんだよ。　…それだけ」

　「……！」

メイアさんからそういう返事が来るとは想定しなかった。

　「あと、私は大したことしてないよ。　ココロさんを頼まれてたしさ…声かけに来ただけ」

　「……………」

　〈重音さん、壁消ｓ…〉

ジャララッ…………

目の前にあった鎖の壁が消えていく。することは決まっていた。深すぎない程度に頭を下げる。

　「ありがとう」

　「…うん、全然いいよ」

２秒もしたら静止をやめるのだが、顔を上げるとメイアさんが背負うソレに気付く。

　「……ココロさん、どうかした……？」

　「さあ？　重音さんが帰ってきて興奮したんじゃない？」

　「ははは……」

ココロさんは冗談で怒った芝居をしたのは分かっている。が、全部が全部冗談ではないとも思う。だからこそ、刺さったのだが……。

　「あっ、今、渡してもいい？」

　「？　ああ、ありがとう」

[思い出石] を受け取る。色々あったというのに、もう作れたらしい。

　「じゃあ、またね」

　「ああ……そっちも元気でな」

　「アマノ君こそね」

バタン…

メイアさんはココロさんをおんぶしたまま行ってしまう。

バタ……

　「お話は終わったみたいだね。戻ってもらおうか」

　「はい」

入れ違いで入ってきた留置場(ここ)の職員についていく。檻の中に戻る。ただ戻るのではない。先ほどまでとは、心身共に、絶対的に違う。

　-<まずは食べないとね。痩せこけてるよ>-　

　〈徐々にな……すぐには食欲出ないさ〉

　-<まぁ、そっか。　ねぇ、聞いてもいい？　今後のこと>-

　〈今後の何をだ……〉

　-<行動方針かな。　目標、目的だよ>-

　〈……まず先に、事実確認からする。　自分視点では、マキが魔法か何かで隠した重音さんを間違えて傷付けた、だ。　その前後を教えてくれ〉

　-<私が覚えてるのは……王宮に出た魔族倒したら偽物のアマノンが現れて、気付いた時にはあの地下室だったよ>-

　〈そうか……もっと詳しく知りたい……。　その時のマキの様子とか、気になったところ、なんでもいい。アイツの真意が知りたい〉

　-<……私の【心響連鎖】(スキル)で心の声は聴いたよ>-

　「本当かっ！」

　-<うん、完(・)全(・)に(・)じ(・)ゃ(・)な(・)い(・)けどね。　……でも、私の口から全部言うのは無粋かなって思ってる>-

　「…………」

正直、ハッキリと答えてほしかった。が、重音さんがそう言うんだ。意図がある。

　質問を通して…確認するのはありかな……？

　-<……アマノンはさ、マキ君の真の目的はなんだと思う？>-

　……マキは…………

　〈アイツはおそらく、俺だけが戻ってくることを予見していた〉〈『魔女』や他の魔族との繋がりはあったと思う〉〈重音さんの探知スキルをかいくぐって、俺達の生活の裏であの状況を作りたがっていたのは間違いない〉〈目的……？　なんで？〉

　《オレは世界を変える。お前は傍で見ている権利がある》

　〈アイツは小さい頃から野心があった。ただ、どう考えても俺への執着がある〉〈あいつは何かを求めている……？〉〈俺が重音さんを殺すようにマキは仕組んでいたのか……？〉〈スキルが成長するとでも思っているのか……？〉〈分からない〉

　《……教えてくれたじゃないか。衝動なんて…クソの役にも立たないって》

辛うじて耳に残った言葉も、気が動転していて声色とか顔色とか、何も分からない。

　「ゲホゲホッ…………！！　ぅぇ…………！」

　-<アマノン……>-

　〈……気にしないでくれ〉

息を止めていたようだ。黒く塗り潰して、もう見ないように封印しかけた記憶だ。すぐには、いつも通りとはいかない。

　-<質問はもういいよ。目的(答え)は、今分からなくてもいいからさ。　アマノンは自分自身と向き合って、感情に左右されないようにしないとね。　まぁ、私も感情的になって捕まっちゃったんだけどさｗ>-

　「…………」

重音さんの言うことは的を得ていた。今回の結末は、俺のしょうもない激情で引き起こしてしまった。もっと暴力的じゃない解決法もあったはずなのに、それしか考えられなくなっていた。

　やることをきちんと見据えよう

　〈……当面の目標が決まったよ〉

　-<聞かせてよ～>-

　〈マキを止める。野放しにはしてられないし、友達でもあったからな……俺がしないといけない〉

　-<うん、手伝うね♪>-

　〈そして、重音さんの寿命をできるだけ延ばす〉

　-<あ、アマノン？　いいよ、私のことは！　だって、今こうしてるのも奇跡みたいなわけでｓ>-

　〈俺はちゃんと償いたい〉

　-<…………>-

重音さんの感情が伝わってくる。

　嬉しいけど、しても意味ないことを悟っているからの虚無感

　〈してみないと、現状の把握はできはしない。やって後悔することは〉

　-<嬉しいけどっ！　……アマノンにはや(・)る(・)べ(・)き(・)こ(・)と(・) があるんだよ。　どっちも追うなんて無理だよ……>-

感情に左右されないようにしないと。さっき言われたことだ。だが、間違った選択とは思わない。理性もそう判断している。

　〈可能な限り、重音さんの現状を知ること。それはマイナスなことじゃないだろ？〉

　-<……ほどほどにでいいからね。　気持ちだけで嬉しいよ>-

　「…………」

嬉しい、と言われて思い出す。

　感謝(ありがとう)が言えてない

　〈重音さん……あのさ〉

募り募った重音さんへの想いも、言葉にしないと伝わらない。だから、伝えようとした。

バコン！！　パラパラパラ……！

　「なっ……！！」

　「うぉ！！？？」「うがぁっ！！」「しめたチャンスだ！！」「きゃああああ！！」

唐突に壁が爆発する。人々の動揺が波紋のように広がろうとする次の瞬間。

パチン……！！！！　ドサドサドサァ……！！

辺りは静まり返る。周りを見渡すと皆眠っている。

　〈何が起こって……〉

　-<……アマノン……知り合い……？>-

重音さんの言葉を理解するより先に、土煙の中から出てきた人影が目に入る。

　「あ、いたいた。やっほ～～、アマノちゃん」

　まじかよ……

見間違いじゃない。『夜の女王(クイーン)』ルナ(姉貴) だ。そういえば、2週間経つんだから、そろそろ急かせれてもおかしくはなかった。まさか、留置場の壁ぶち壊してくるとは思わなかった。

　「これ……重罪になりませんか……？」

　「私が根回ししてないと思うか？」

　「……だとしてもヤバイっすねーー。　なんでやったんすか？」

　「今日は大事な日なんだ。思い切りも大事ってね」

再会して確信した。姉貴と重音さんは似てるけど全然違う。

　「…今日はどんな用ですか？」

　「今から時間ある？」

　「……要件に依ります」

　「私の最初で最後の結婚旅行(ハネムーン)にちょっと付き合ってよ」

　〈何を言ってるんだ……〉

　「は…吐く……」

　「……！！」

姉貴が抱えるように持っていたのはメイアさんだった。

　〈なぜか、体調悪そうだな……〉

状況がかなり複雑化している。正直、病み上がりみたいな状態で抱えられるキャパを超えている。

　-<アマノン頑張って！　アレだったら、メイちゃんとかに頼るよ？>-

　〈まだ、大丈夫……〉

重音さんを延命させる手段を探すには、国内で一番信頼できる情報屋『A(アンサー)』である姉貴とメノさん(2人) を頼るのが最善と言えた。そして、無下にできない恩義が姉貴らにはある。

　「……詳しく話し合いましょう」

　「良い目になったね、アマノちゃん。　お話し、しようか」

覚悟を決めて、姉貴と向き合う。これは再スタートだ。マキと重音さん、そして、自分の弱さと……きちんと向き合えていなかった俺とは決別しないといけない。

～新情報まとめ～

・アマノの目標① マキの暴走抑止

・アマノの目標② 重音の延命

・『夜の女王(クイーン)』ルナから「ハネムーンに付き合って」と相談される

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