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友だったナニか

～前回のあらすじ～

サンサン王国に到着しヨウさんと合流。マキと重音さんを探すために奔走する！！

そこに待っているのは、友か…それとも……

inおばあちゃん家(現自宅)

ヨウさんとは二手に分かれた。

　《分かりました。私はハイソンに行けばいいですね。　アマノさんの方にも直ぐに動ける人を派遣します！！》

マキが来るなら、場所は２つに絞れる。

　よく遊んだハイソンの下水道点検口(マンホール)

　〈もしくは……〉

　溜まり場にしてたおばあちゃん家

どっちかしかないと思った。いや、ほんとは分かっている。

ギィ……

　「…………」

　〈ここにいるんだろ……。　マキ〉

鍵はしまっていたし、家に不自然な様子はない。でも、分かる。

　〈…アイツなら、絶対、ここに来る〉

俺はマキと見つけた地下室(秘密基地)の扉に手をかけていた。

　《おい、隠し部屋じゃねーか！？》《ばあちゃんには感謝しねーとなぁ！　今度、誕生日だったよな？》《オレとお前なら…………どこまでだって行ける気がするんだ……》

　「…………」

今、感傷に浸っている場合じゃない。[パワードスーツ] の制限時間もギリギリだ。意を決して、秘密基地に足を踏み入れる。

ギィ………

　「……………………」

そこはあの頃の秘密基地にそのまま埃を被せたような薄暗く、静寂な空間。

　《随分と……久しぶりだ……》

　「……いるのは分かってる。　出て来いよ……」

誰がどう見ても無人だった。ただ、確信があった。五感で感じたわけじゃないが、虚勢や強がりでもない。

　第六感(直感)が言っている

　「……」

　〈マキの狂喜を……、そして、重音さんの存在感を……僅かに感じる…〉

マキが目の前で笑っている気がしてならない。重音さんの存在感は何というか、残り香や余韻とでも、言えばいいのだろうか……空気が少し違う。

ダンッ…………パラパラ！！

　【ブースト】　＞踏み込み＜

　「出て来いよっ……　マキ！！」

…………バササ……

紙束が落ちる。俺らが書き殴った…俺ら以外には本当に価値のない、日々の記録だ。人のいる気配はやはりない。

　……出てこないなら、脅しの段階を上げるしかない

　「出てくるまで…手当たり次第に物を壊す……」

木刀を握りしめ、まず近くにあった手作り武器を一閃する。

……バキ！！……ガッシャーーン！！　ゴゴッ…ギギギ……

アイツとの友情が壊れていく。

　「……ったくよ。そんな脅しがあるかよ」

サン！！ピタァ……

姿を現したマキの首元に木刀を添える。

　「マキ……！！」

　「その名前は捨てたって言ったろ……？」

　「……」

俺の第六感に狂いはなかった。重音さんの姿は見えない。

　「よくオレがいるって確信が」

　「重音さんをどうした？」

　「……どうしたと思う？？」

木刀は確かに添えていた。感覚もある。

　〈……でも、なにかおかしい……〉

　「質問に答えろ！！」

ブンッ……！！

胸倉を掴むつもりだった。マキの体を通り抜けた。いや、そこにマキはいなかった。

　「おっと、危な～い。暴力なんて野蛮な」

部屋全体からアイツの声がする。幻(・)覚(・)を引き起こす何(・)か(・)を使っているのは間違いない。

　「ふざけてられねーんだよ！　マキ！！」

　「…オレは遊びで生きてるんじゃないぞ…」

　「……分かった。　…ただ、教えてくれ……重音さんは…」

　「オレは世界を変える。お前は傍で見ている権利がある」

　〈こいつは……まだ、そんなこと言ってんのかよっ！！〉

　「お前が世界を変えたがるのは自由だ。　だが、周りを巻き込み過ぎだろ！！　俺は、お前の行動に賛同できない！！」

　「じゃあ、止めてみろよ！！　使える物全部使ってさぁ！！」

　「……」

現状取れる最適解を求められる。

　〈もう十分だろ……？　重音さんは世界を左右する存在だ。　誘拐できただけで満足してくれよ〉〈分かった。俺が傍で止めてやる〉〈重音さんは返してくれないか……？〉〈この部屋で心中するか？〉〈足止めすれば、ヨウさんの援軍が有り得るか……？　いや、俺でさえアイツを補足できない。なら、無理だろ……〉

どれもアイツを止められるとは思えない。時間はもうほとんどない。[パワードスーツ] の制限時間が切れたら俺は行動不能となる。

　《…今日はオレの負けだ！》

初対面の時の猫だましを思い出す。

　〈ソレしかない……〉

幻覚で居場所が分からなかった。

　〈感覚を研ぎ澄ます……〉

　【ブースト・集約】　＞第六感＜

　〈……見つけた……〉

あの時と同(・)じ(・) じゃ通用しない。

　〈脅し要素を最大限上げよう…〉

　【ブースト・集約】　＞殺気＜

　〈力を込めないで、ビビらせるなんて不可能だ……〉

　【ブースト・集約】　＞力＜

意識を持っていかれそうになるほどキツイ。だが、気合で踏ん張る。

　〈ここで絶対にマキを止める！！！！〉

ブゥォオン……！！！！

アイツの５㎝前で、寸止めができ……

ぐにゃぁああ……

　世(・)界(・)が(・)一(・)変(・)す(・)る(・)

ビチャァア……

　〈…………重音……さん…………？？〉

目の前に、血塗れになった重音さんが現れ、こちらにもたれかかる。

ぐぃいーー……！

脱力しきった重音さんの体重が異常に重い。バランスを崩し、後ろに倒れそうになる。

　〈意味が分からない〉

……ドスン……！！

尻もちを着いていた。後ろに着いた手も力が抜けて、体が起こせなくなる。さっきと変わり果てた視界に理解が追いつかない。

　「……教えてくれたじゃないか。衝動なんて…クソの役にも立たないって」

マキが何か呟いて姿を消す。何もかも理解できない。舌も頭も回ってくれない。

　「…ゲホッ……」

重音さんの吐血で我に返る。

　「か……重音さん……！」

絞り出すように声を出す。

　「……ぁ……アマ…ノン」

胸部が陥没している。明らかに致命傷だ。

　〈俺のせい…だ……〉

　-<……今の私がいるのは、アマノンのおかげだよ>-

重音さんの声が聞こえた。

　「……だ、ダメだ……」

言葉が上手く繋がらない。スキルなんて使わなくていい。無理しないでほしい。

　-<さすがに助からないよ～。　でもさ、聞いてよ。　こ(・)れ(・)は(・)こ(・)れ(・)で(・)幸(・)せ(・)だ(・)っ(・)た(・)よ(・)>-

　〈…ああ、クソ……　クソクソ……くそっ…………〉

今、重音さんにしなきゃいけないことを精一杯尽くしたい。

　心臓マッサージ？　圧迫止血？　人工呼吸？　とにかく動きたいのに、体が動かない……！！

触れ合っているのに、冷たくなっていく重音さんを助けなきゃって想いが強いのに……何もできないのが腹立たしくて仕方ない。

　「…………」

　「…ぁああ……！！　…………っ……！」

　〈死ぬな！！　誰かぁあ……！！！！〉

重音さんの息遣いが弱々しく消えていく。とめどなく溢れる涙が視界を覆う。

　〈こんなの……幸せなんかじゃないだろ……！！〉

重音さんの体温も、呼吸も、スキルによる繋がりも……何も感じない。完全に理解してしまう。俺は最期の瞬間(その時)に立ち会ったのだと。

～新情報まとめ～

・アマノが【集約】の対象にしたもの

第六感

殺気

力

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