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抗う血統

～前回のあらすじ～

アマノは重音さん、そして、裏に潜む影を確かめるため【聖剣】に乗ってサンサン王国に向かっていた！

　いよいよサンサン王国へと舞い戻る！！

in【聖剣】(上空)

[呼び鈴々(鈴)] でちょくちょく方向と距離を確認しながら、着地後の計画を立てる。

　〈[気を張りリング] と [パワードスーツ] の併用は6分しか持たない。いずれも身につけたはいるが、[パワードスーツ] は OFF状態だ。ヨウさんに用意してもらった特注で、スイッチ一つでONにできて…スイッチは…あるな…〉〈着地直後から6分は流石にギャンブル過ぎる〉〈王宮までは併用でも10分はかかる……〉〈王宮に向かうので本当にいいのか…？？〉〈まず、ヨウさんに連絡だ。[フォンフォン] は国外だと使えなかったが……門さえくぐれば使える〉〈現状の確認が最優先だ〉〈……もし、マキが来るとすれば……どこだ？　思い出の場所に来るのだろうか……〉〈マキは何しに来るんだ？？〉〈王宮の混乱に乗じて何かを狙っているのか……？〉

ビュォーーーー！

肌から感じる風と雨粒が強くなる。

　〈……雨か……〉

綺麗な球状だった【聖剣】に隙間が目立つようになり、曇り空が目に入る。【再構築】がもうそろそろ解けるのだろう。メイアさんの重力を打ち消すための〖コンスタントプレッシャー〗も切れかかっている。

　見えた……！

サンサン王国を囲う塀と入口の門だ。[呼び鈴々(鈴)] の反応的にも近くにいる。[呼び鈴々(鈴)] は位置情報送受信機で、ヨウさんとジロウとのそれぞれの場所が国(・)外(・)で(・)も(・)分かる優れ物だ。

　《私も大人ですよ？　会えさえすれば、何とかします！》

『何とかする』の方向性は、権力とコネを最大限に活かした特権や技術、お金だったりするが……頼りになる良い大人だ。

　「……！　ヨウさんだ！」

　〈しめたっ……！〉

門番だけだと説明でロスタイムが有り得たが、手を振っているヨウさんを見て安心感を覚える。

　「…………」

　〈……この距離まで来ても、重音さんから何もないな…………〉

そんな一抹の不安はあっても、まだ最悪じゃないと思えた。心臓に手を当てれば、『保険』が体に宿る違和感を確認できる。

　スキルは生きてる……なら

　〈重音さんは死んでない……！！〉

今、大事なことは切り替えだ。【聖剣】の隙間から半身を抜け出し、降りる体勢を作る。

　〈まず着地！　ヨウさんと合流して、いち早く状況を……っ！！〉

そこまで考えたと同時に、つい最近、味わったばかりのあの感覚が蘇る。

++++++++++++++++++++

　〈…ウソだろ……！〉

時が止まったような静寂さに包まれ、当然、体は動かせない。目の前には文字が浮かび上がる。

　[決闘の結果に嘘は付けず、約束は守らなければならない。

　覚悟の分だけ賭物(かけもの)を決めなさい]

【決闘】の仕様がいつもと違う。

　本気…だ……

『賭物』アリの決闘。

　覚悟を、実力を、正当性を、見せないといけない……

何も見せれなかったら、俺はここで足止めされる。

　「…………」

　〈つい昨日負けたばかりだぞ……！！〉

重音さんの励ましがなければ、そう思っていたと思う。やらなければならない【決闘】となれば……頭が冷えていった。自然と『賭物(それ)』を選んでいた。

　[アマノ・ケンリュウの賭物　命

　シュウ・ケンリュウの賭物　身体の15％の損失、社会的地位、財産

決闘を受け入れますか？]

　〈何考えてんだ……？？！！〉

俺は…心のどこかでこう思っていた。即座に賭物を捨てるルールはないのだから、人生(命)を渡すと言って相手に服従する、なんてトンチが通用するかもしれない。

　「…おちおち悩む時間なんてあるのか？」

　〈それはそうだが、簡単に頷けるかよ！！　社会的地位や財産ってヤバイだろ！！　仕事捨てるのか？？〉

　「私は条件を変えるつもりはない」

　「………………っ！」

父はこう見えて、重音さんよりも頑固な時がある。

　やるしかない……

『賭物』は変更しない。抗いようのない【デュエル】を始める。金縛りから解放され、【聖剣】は飛行(落下)を再開する。

　「父さん…」

　〈どうして……〉〈本当に失う訳じゃないですよね？〉〈社会的地位ってどういう意味だ……？〉

思っても言えない言葉が多すぎる。言っても返ってくる言葉が想像できてしまう。

　「…さて、言い分を聞こうか」

　〈…王宮の中庭に魔族が急に現れたんで、重音さんからコウヤ達のとこに飛ばｓ……〉

　いや、違うな……

そこで気付く。言うべきは、もっとシンプルでいい。

　「…俺は！　重音さんを助けにきた！！」

父が苦手だなんて言ってられない。ただ状況が状況だ。簡単に理解できる状況じゃないし

　「お前が来る必要性を感じない」

　「…違う、俺が行かなきゃ！」

　「戦力外だから避難させられたんだろ？」

　「俺にしかできないことだって！」

重音さんのサポートやマキとの因縁があるのは自分だ。

　「『勇者』の【聖剣】を奪うほどの価値があるとは思えない」

　「…それは……！！」

　「……『命』　…賭けたんだろ？　……実力と想い…見せてもらおうか」

　「……！！」

マインドを切り替える。殺す気で、全力をぶつけるしか選択肢はない。

　〖ウォータープロダクト〗　水鏡流〖飛沫〗

サァアアアン！！

　水鏡流〖分水剣・風爪〗

　〈……〉

父も魔法を併用してきた。そりゃそうだ。実践だ。相手もして当然だ。防がれる前提の技で、いつもの俺という刷り込みも兼ねている。

　【ブースト】　＞水鏡流〖飛沫〗＜

【ブースト】を使用しての〖飛沫〗。父に対して【ブースト】を披露することは皆無だったため、少しは驚いてくれるだろう。いつもより力強く、本数も、増えている。

ザザザァアアアアアン

父が対処するよりも早く、次のアクションに移る。結果は分かり切っていた。

ダンッ……！！

【聖剣】から飛び降り、魔法で加速する。

　〖ウィンドストリーム〗

ストリームなんていっても、ただの追い風だ。少しでも、可能性を拾いたい。

　《全身を連動させる感じ？　エネルギーを全身で伝える感じ》

勢いを無駄なく伝えるイメージと〖乱流一閃〗をリンクさせる。

　これまでの自分じゃダメだった。　なら勝機は、短期決戦！！！

　【ブースト】　＞水鏡流〖乱流一閃〗＜

長期戦に持ち込むメリットがない。だからこそ、スキルや魔法、全力の一撃を、回避不能の一閃に込める。それが狙いだった。

　なっ……！！

　水鏡流〖鏡像返し〗

相手と鏡合わせにしたような攻撃体勢のまま真正面から突っ込み、衝突前後の駆け引きに持ち込む反撃技だ。

　〈どう攻めれば……！！〉

剣がぶつかる直前の騙し合い(やり取り)は、長くも短くも感じた。駆け引きを得意とする水鏡流故に、結果は決まっていた。

　経験が物を言う！！

　水鏡流〖崩し弾き〗

　「ぐっ……！　がぁ……！！」

ぐにぃ……！　ゴロン……ザザッ！

俺は弾き飛ばされ、地に伏すのをなんとか堪える。正面を見た時には、竜巻が在(あ)った。

ビュォーー！　パシッ……。

　〖ウィンドアーム〗

　「……これで一つ、勝ち筋を無くしたな」

　「……」

しまった。剣の形をした【聖剣】を取られてしまった。【聖剣】による恩恵を受けることはできなくても、父に脅しの一つでもできたかもしれない。

　水鏡流〖一波紋〗

キィン…………！　カランカラン……

　「……へ？」

〖一波紋〗。もちろん、俺じゃない。父が【聖剣】を粉々に壊した。粉砕した。衝撃的な状況に少し固まる。

ゾク…！！　ダン！！　…ぐらっ……！！！！

目の前に父がいた。地震が起きる。

　！！　動けなっ

　轟滝流〖大柱〗

　【ブースト・集約】　＞頑丈さ＜

体が宙を浮いていた。体が落下していくのを感じながら、状況をゆっくりと飲み込む。

　峰打ち…だった……

おそらく、いや、間違いなく父が作った流派　轟滝流だ。父がリスクを考慮して何一つ教えてくれなかったが、されて分かった。常人ができるものじゃない。

　〈ははっ……　体が震えてんな……〉

咄嗟に発動させた【集約】は正しい判断だと確信する。マサキリ先生の特別指導と [気を張りリング] のお陰で意識こそ直ぐに取り戻したが……格が違う。

　【ブースト】　＞〖スローネット〗＜

[気を張りリング] をしていても少しふらつくが、着地に成功する。間違いない。これは父からの警告だ。

　これ以上やるなら、命も取ってやろうか……？

　〈分かってたことじゃないか…。俺だけで勝てる訳ないことなんて…〉

　「……度胸は認めよう。タネがあるかもしれんが、気絶してないだけ…まぁ、よくやった……ただ、それだけだ」

　「……」

　〈俺は……土壇場で覚醒して、できなかったことが急にできるようになる『主人公』じゃない〉〈さっきの〖乱流一閃〗も、【ブースト】じゃなくて、【集約】だったらワンチャンあったのかもしれない……〉〈……ただの臆病者ってか……〉

　「『命』を賭けた割に、大したことないな」

　「！！！！」

父の一言で我に返る。どれだけ強い想いでも、現実に影響する程の力(・)が無ければ、無いのと一緒だ。

　だとしても……！！

　《……大好きだよ　アマノン》《…アマノンとは良き隣人ってだけだよ。それ以上は望んでないよ》

　このまま引き下がれるかよ！！！！

覚悟を決める。今度こそ、【集約】をぶつける。だが、もう隙を簡単には作れない。

ビュォ

　「……投降すｒ」

　今だ！！

同時に他の魔法は使えないことは分かっている。今がチャンスだ。

　よりによって、最悪の魔法……

ゴォオオオオ！！

　〖ウィンドアームハンドレッド〗

数えるのをやめたくなる数の『風の手』が現れる。少しでもかすったら、畳みかけられて足止めされる。圧倒的な手数だ。距離もある。

　だが、退路はないんだ

絶望なんて何度もしてきた。ただ、立ち止まる理由にはならない。もう止まるわけにはいかないんだ。この背中を押してくれる想いがある。向き合わないといけない因縁がある。

　もう、失敗はできない…………！！

俺は40ｍはあるその間合いを、詰めることだけに集中する。

～新情報まとめ～

・シュウ・ケンリュウの賭物　身体の15％の損失、社会的地位、財産

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