おはよう、最高に最悪な一日よ
祭り当日、そのプロローグ。
「ふあ〜あ、おはよぅ……」
のそり、とベッドから起き上がり、俺は大きく伸びをする。
そして、さも今起きたかのように辺りを見回して、丁度身支度をしている両親に対して挨拶をした。
「あれ、おはよう。今日はいつもより起きるのが早かったね、グリム」
セラリアが、そんな俺に驚いたように声をかけてきた。
どうやら、今はベッドメイキング中らしい。なるべく子供を起こさないように、静かにシーツを広げては、スーッと綺麗に伸ばしている。
若干いつもより髪が乱れている気がした。そこで、いつも朝におきたら、セラリアはちゃんと身だしなみを整えていることを知る。そういうところは、やはり女性なんだなぁ、と思う。
ああ、思えば朝にライアンを見るのも初めてだ。といっても、ライアンはいつも身だしなみを整えたりはしていないので、休日の彼のまんまだが。
それから、俺は早く起きた言い訳をすることにした。
勿論早く起きた理由について、いつも目を覚ます時間まで寝たふりするのがつらくてね……とは言えないので、俺は事前に用意しておいたものを使う。
「うーん、ベッドが変だったから、あんまり眠れなかった……」
と、俺は目を擦りながら言った。
普段はベッドで眠ってすらいないので、嘘はついていない。いや、そもそも前提から嘘で入っているので、今更ではあるのだが。
セラリアはそれに納得したように頷くと、「グリムもそういうタイプかー」などといって共感している。
いや、あんたいの一番に熟睡してただろ、というツッコミは喉の奥に閉まっておいた。
セラリアは、しかしチラと外の方を見やると、カーテンに手をかけ、そして言った。
「それでも、相当早いと思うよ？ だってほら、外はまだお日様が昇っていないし」
そう言われて窓の外を見てみると、確かにまだ外は薄暗い。
太陽の光が、遠くの方からほんのりと街を照らしているだけで、正に日の出直後、と言った様子だ。
実際、起きてすぐやるはずのベッドメイキングを、未だ両親がやっているのだから、本当に早く起きたことがわかる。
少し失敗だったかな、と思ったが、ワクワクしていたから、とでもなんでも言い訳は効きそうだったので、ひとまず安心していいだろう。
というか、正直俺は両親がこんなに早く起きるとは思っていなかったので、そっちの方に驚いている。
予定では、日の出までに部屋にいておけばいい、的に考えていたが、それでは結構ギリギリだったっぽい。ほんと、早期決着つけられてよかった。
それから、ふと、あることが気になって俺は辺りを再度見回した。
「……ん、レインは？」
そう、気になったのは別室に寝ているレインのことだ。
まさかあの子も自分のように早く起きている、なんてことがないだろうな、と思って、俺はセラリアに問う。
すると、彼女は優しく首を横に振り、そしてレインのベッドがある部屋の方を指差した。
どうやら、レインはまだ寝ているらしい。
俺はベッドから降りると、足音を立てないようにドアへ近づき、そしてゆっくりと開けた。
なるべく気配を消して中を覗いてみると、そこには、シーツをひっくり返すこともなく、とてもお行儀よく眠るレインがいた。俺とは大違いである。
寝顔はとても安らかなもので、そして可憐だ。
さすが乙女ゲー主人公、無意識下でもとてつもない美少女でいらっしゃる。
これから起こる、災害とも思い出とも、運命ともとれるような大事を、全く予感させないその顔に、俺はしばらくの間見惚れてしまう。
……一応断っておくが、俺はロリコンではないので、見惚れたというのはあくまで、微笑ましい姿に、ということである。
最近若干他人の好みが体のほうに引っ張られている気がするのは……まあ、うん、気のせいだろう。違ったとしても不可抗力だよ、うん。
俺は、未だ明かりのないその部屋にそっと蓋をすると、あらためてセラリアの方へと向き直った。
「僕も、今日の用意をしたいな。いーっぱい楽しみたいから！」
それを聞くと、息子が立派に成長して嬉しいのだろうか、セラリアはその目を輝かせた。
それから、グリムはいい子ね、と俺を撫でた。
「ふふ、それじゃあ、グリムにはちょうどいい仕事があるの。大切なこと。グリムはちゃんとできるかな？」
「うん、まかせて！」
俺は、セラリアのその言葉に頷く。
そして、トン、と胸を叩いて見せた。ちょっとむせた。
「それじゃあ、お願いしようかな。まず、グリムは顔を洗うこと。それから髪を整えて、できたらまたこっちに戻ってきて。わかった？」
うん、子供の心を使ったいい『お願い』だな。
俺は、心の中で、何様のつもりなのかわからない視点から評価をした。
それからセラリアからのお願いに、俺は勢いよく頷くと、そのまま洗面所へと走り出す。
これが終わったら、なるべくセラリアの手伝いをしてやろう。そんなことを思いながら。
そうして俺は、最悪の一日の最初にしては悪くない、穏やかで微笑ましい朝を迎えたのだった。
穏やかで、美しい朝。
最悪の日にも、そんなことがあったっていいではないか。
