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「お邪魔します」

「……お邪魔します」

　と、俺も、言って、イフの後ろから家の中に入った。

　家の中は、とても落ち着いた雰囲気である。

　一口に言えば、アンティークふうの部屋という表現がぴったりだ。

「狭いところじゃが、くつろいでくれ」

　と、老人が、言った。

　使い込まれたテーブルや椅子、ロッキングチェアに古書などが置かれていて、まるで映画のワンシーンや絵画の中に迷い込んだような錯覚を起こしてしまいそうだ。

「よく来てくれたのう」

　老人は、にっこりと笑った。

（あれっ）

　先程は気づかなかったが、あまり顔色がよくないようである。

「おかげんはいかがですか？」

「イフちゃんのおかげで、調子はいいな。薬が、よく効いているようじゃよ」

　と、老人は、言った。

「あまり無茶はしないでください」

　イフの心配そうな表情に、老人は、柔らかく笑った。

「この年になると、そもそも無茶はきかないものだからのう。心配いらんよ」

　イフは、バスケットを老人に見せながら、

「今朝採(と)ってきたばかりのコバオオの葉です。お薬の備えが、きれる頃かなと思いまして。お台所おかりします」