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「その年で錬金術師になんかなれるわけないだろう。はったりだ」

　チンピラＣは、若干落ち着きを取り戻したかのように、せせら笑った。

「錬金術師と言えば、冒険者を兼ねている者も少なくない、上級職だ。お前のような小娘が、そうそうなれるものではない」

　チンピラＣの言葉通りならば、錬金術師は、かなり練度の高い職業(ジョブ)のようだ。

　イフは、チンピラＣのあざけりに対して、歯牙にもかけない様子だった。

「そうなのかどうかは、すぐにわかります」

　と、イフは、真顔で返した。

「こいつ。ガキだと思って、甘く見てやっていれば、調子にのりやがって」

　チンピラＣは、懐からナイフを取り出していた。

（まずいな）

　と、俺は、思った。

　女の子が、チンピラＣを倒す光景が、頭に浮かばなかった。

　とにかく、チンピラＣの気をこちらに向けなければならない。

「お前の相手は、俺だ」

　俺は、できる限りの場に通る声で、言った。

　イフは、そんな俺に向かって、

「大丈夫です。私に、任せてください」

　イフの言葉は、チンピラＣを逆なでしたようだった。

「ふざけるなよっ！」

　チンピラＣは、ナイフを強く握って、イフに向かって、突進していた。