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2－18

　何か、流れがとまってしまったような気がした。　

　頬を嫌な汗が伝っていくのを感じた。

（まずいな）

　麻雀で言えば、流れがとまってしまった時は、ツモが悪い。

　配牌からまったく手が進まないことすらある。

　だが、ここまできたら、降りるという選択肢はない。

　手牌で何を切るのか手を止めて悩むことができない時もあるし、危なげな牌だろうが、切る時は切るしかないのだ。

（つっきるしかない）

　俺は、チンピラたちに、言った。

「……もうやめにしないか」

　俺の言葉は、少々、弱気になっていた。

　その雰囲気が、相手にも伝わってしまったようだった。

「やっぱり、はったりだったか！ふざけやがってっ。俺も、そうだろーと思ってたぜ」

　チンピラＢは、立腹の様子で、肩をいからせてずんずんと進んできた。

　チンピラＢの拳が、俺の右顔面に、クリーンヒットしていた。

　俺は、派手に、地面に転がっていた。

「ぷぎゃあー！弱ええええええええっ！」

　チンピラＢの歓喜の声が上がった。

「かっこつけてでしゃばっておいてワンパンで退場って、ねえ今どんな気持ち？」

　俺の耳に、チンピラたちの哄笑(こうしょう)が響いてきた。