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2－15

「俺らに喧嘩うるってことは、それなりに自信があるんだろう」

　チンピラＢの言葉に、俺は、

（……そんなものあるわけないだろう）

「待て。迂闊(うかつ)に近づくな」　

　不意に、チンピラＣが、真顔で、言った。

「どうしたっていうんだ？相手は、丸腰のひょろいガキだぜ」

　チンピラＢは、笑って言った。

「だからだよ」

　と、チンピラＣが、短く言った。

「丸腰だし、確かに弱そうなガキだ……それなのに、俺たちに、喧嘩をうってきた。何でだ……？」

「それは……」

　チンピラＢは、言葉に詰まった。

「お前は、今やつを自信があるのかと煽ったが……喧嘩をうってきたのは、やつなりに、本当に自信があるからじゃないじゃないのか、もしくは、何らかの隠し玉をもっているからじゃないのか？」

　チンピラＡは、冷や汗をかきながら、苦い笑みを浮かべていた。

「……ちっ。なるほどな。さすがは、知恵者のお前だけあるぜ」

「……」

　俺は、押し黙っていた。

　チンピラＣの言ったことの正反対が、正解である。

　つまり、全く自信などないし、隠し玉のカの字も持ち合わせていない。

　模試の会場で、ノー勉でしかも筆記用具を全忘れしているぐらいのやばさだ。