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（……あ、あれ？）

　俺の背中にぴしっと緊張がはしった。

　その鋭さたるや、誤って寿司でわさびを多めにつけてしまったのかのごときである。

「アウトローって……不良ってこと？」

　と、湊(みなと)が確認するように言った。

（はっ……！）

　衝撃が、俺を包み込んだ。

　漫画ふうに言えば、「！？」が俺の顔の右斜め上あたりに表示されるほどの状態である。

　ちなみに、「！？」が絶妙なタイミングで使われる、不良漫画の金字塔(きんじとう)といわれる週刊連載がかつてあったのだが、全巻読破したものだ。

　不良という言葉に、湊は過度に反応する。

　少女漫画好きの湊である、湊が推しているキャラが不良にのされる場面があって、それを読んで以来そのワードに敏感に反応するのだ。

「いや。少し違うと思うが……」

　と、俺はやんわりと言った。

「……格好よくなんかない……」

　湊のぽつりとした声がした。

「……え？」

　見れば、湊の目がすわっていた。

　そして、俺は、この表情について知っている。

（……まずい）

　と、俺は、思った。