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「なぜ、俺たちのまたは私たちの何々(なになに)はこれからだなのですか？　なぜ、先生なのですか？　なぜ、次回作なのでしょう？　なぜ、ご期待くださいなのでしょう？」

　と、イフは、聞いてきた。

「……うむ」

　俺は、それらしく重々しく答えることしかできなかった。

　ネタに真面目に疑問をぶつけられて身動きがとれなくなった形だ。

　俺は、返答を免れるために、勢いでのりきることにした。

「……また今度にしよう！」

　と、俺は、言った。

　イフはわかりましたと大きく頷いた、どうやら納得してくれたようである。

「これで、準備は万端です！」

　イフは、ガッツポーズをとった。

（……なるほど、な）

　俺は、心中苦笑いした。

　イフは、律義(りちぎ)に俺のネタを反復してくれただけなのだ。

　おそらく、本当にまじめにこの流れが必要だと思って、忠実にこなしてくれたのだ。

「まじめかっ……！」

　と、俺は、ツッコんでいた。

　イフは、小首を傾げながら、

「……何の話ですか？」

　と、聞いた。