34/4566

2－4

　俺は、公園の広場のベンチに腰かけていた。

　公園と言っても、俺のいた世界のそれのような、滑り台やブランコといった遊具が設けられているわけではない。

　簡素な木製のベンチが置かれていて、小さめの花壇が点在する、プチ広場という表現がしっくりとくる場所である。

　落ち着いて考え事をできる場所をアカリに聞いたところ、この公園を教えてくれた。

　子供連れや、カップルと思われる二人組や、読書する中年、ギターのような楽器を嗜(たしなむ)む老夫婦と、老若男女、さまざまな人たちが、好きなように時を過ごしていた。

　気をはらなくていい空気が、ゆっくりと流れていた。

「確かに、ここなら、落ち着いて考えられそうだ」

　と、俺は、独り言ちた。

　アカリが持たせてくれたパンを一口頬張ってから、学生服の内ポケットから、生徒手帳とボールペンを、取り出した。

　パンには、乾燥果実が練り込まれていて、生地のほどよい堅さと果実のほどよい歯ごたえがマッチしていて、美味しかった。

（状況を、整理しよう）

　と、俺は、思った。

　とりあえず、思いついた課題は三つで、手帳のメモ用の白紙のページに、箇条書きにしてみた。

　Ａどうやって、魔王を倒すのか？

　Ｂどうやって、衣食住を確保するのか？

　Ｃどうやって、金を稼ぐのか？

　書き出して、客観的に眺めてみると、ＡとＢＣの間には、とてつもなく厚い壁というか大きな飛躍がある、というか、ありすぎである。

　まず、Ａについてだが、目下、最大にして最難関の課題だろう。