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「……」「……」

　俺たちは無言で見つめ合った。

　しばらくすると落ち着いてきた。

「……このへんにしておきませんか？」

　イフが、確認するように慎重な言いかたをした。

「……同感だ」

　俺も、イフの出方を探るように慎重な言いかたをした。

「……ふぅ」「……ふ～」

　二人して、ほっとため息をついた。

　寒空の中、自動販売機のあたたかいペットボトルのレモンティーや缶のコーンポタージュを飲んだ時ぐらいのほっと感である。

　横道(よこみち)にそれる話だが、缶のコーンポタージュはコンポタと呼ぶことにしている、異論は認める。

　缶の底にコーンをいかに残さずに飲みきれるか、これがコンポタ勢(ぜい)の宿命なのだ。

（よし……）

　どうやら、俺のダジャレによって突発的に巻き起こった寒波(かんぱ)は何とか乗り切ったようだ。

　イフは、歩きながら、気を取り直したように、

「そういえば、冒険者ギルドでの待ち合わせ、ゴンリを買ってくれていたから、少し遅くなったんですか？」

　と、聞いた。　

「武器屋にも寄っていたからな」

　と、俺は、返した。

　思い返してみれば、意外と長い時間、武器屋にいたようだ。