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「これ、人から貰ったの？」

　と、アカリが、聞いた。

「まあ、旅立ちの餞別として、だと思う」

　アカリは、１００ネカ硬貨三枚と、エストからのメッセージを見て、

「ふうん。３００ネカじゃ、冗談きついね。それに、これを君にくれた人、女神エストって書いてるけど、女神様ごっこでもやってたのかな？この絵も、想像なんだろうけど、女神様が、こんな可愛らしい女の子のわけないじゃん」

　いや、真実は、そのイラスト通りだ。

　大きいくりくりとした澄んだ瞳と、腰までかかるライトブルーのロングヘアが、印象的な女神エストその人だ。

「うちの宿も、青空の神様の、女神エスト様のご神像を飾ってあるけどさ。ほら、あれ」

　アカリが指し示した、女性の像は、大人びた穏やかな顔の美人像である。

　エストと美人像との共通点を探し出すことのほうが、はるかに、難しそうだ。

「……いや、本人とは、全然違うと思うぞ」

「何か言った？」

　アカリは、俺の言葉に、小首を傾げて、聞いた。

「いや。何でもない」　

「それに、旅立ちの餞別におやつ代だけ渡すって、そんな無慈悲なこと、女神様が、するわけないじゃん」

　と、アカリは、声を高くして、言った。

「女神様のこと好きなの？」

「当たり前じゃん！」

　アカリは、少々ご立腹のようだ。

　女神エストは、間接的にフォローされて、直線的に思いきりディスられていた。