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「ノーハン商会は、トライデントを拠点にしている、武器を大々的に扱っている商業組織だ」

　と、武器屋の親父は、話しはじめた。

「あらかじめ先に断っておくがな。俺は、ノーハン商会のことは、気に入らない」

　と、武器屋の親父は、言った。

　はっきりとものを言う親父である。

「俺が言っていることには、個人的な感情とか憶測(おくそく)も入っているかもしれないが、それでもかまわないだろう？」

　武器屋の親父は、それが当然だとでもいうように、俺に聞いた。

　それは、まるで俺を試しているかのようだった。

「わかりました」

　俺は、そう返した。

　人と人との話だ、感情を抜きにして成立させることなどできるはずもない。

　偉そうに言ってみたが、ネタバレすると、以前学校の体育館で講演があってどこかの偉い人がしていたスピーチでそんなことを言っていたのを思い出しただけである。

　武器屋の親父は、にやっとして、

「いい目といい返事だ、悪くない。後は、お前さんが勝手に、俺の話に足し算引き算をして、お前さん自身が判断すればいい」

　と、言った。

「ノーハン商会は、ここ二十年ぐらいで勢力を急拡大した組織だ。でかくなりはじめたのは、王都ヨルムレイの防衛戦の前後あたりか」

（……さっきの戦争の話か）

　と、俺は、思った。

「言わずもがな、防衛戦……戦争ともなれば、武器や防具は売れまくるよな。ノーハン商会は、その波にうまく乗ったわけだ」

　そう言いながら、武器屋の親父は、椅子に腰かけ直した。