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☆盗賊と義賊③☆

その日のお勤めでも仁平は仲間の顔が見られたにも関わらず、殺しはせず当て身で気絶されることにかしなかった。

盗人宿への帰り道、ワシは我慢ならずに仁平に突っかかった。

後ろから羽交い絞めにして、合口を首に突き付けどういうことなんだ！と迫った。

お前は仲間がお縄にかかってもいいのか！

お頭がお縄になってもいいのか！

どうなんだ！

その問いに対して仁平は、鼻で笑みを見せた。

ワシはもう一息で合口を首に通す寸前まで行ってしまった。

寸前のところで先代の顔が浮かんだ。

仲間通しの殺しはご法度だ。

それがこの団の掟の一つだ。

しかし、仁平は臆する事無く・・・

「やりたければやればいい。それがお前の義なら・・・」

「義だと・・・」

ワシは聞き返した。

盗人の口から義などという言葉が出てくるとは思わなかった。

「そうだ。俺は、人殺しは決してしない。命に代えても・・・。それが俺の義だ。お頭にもそれは話してある。それがお頭の元で働く上での条件として俺が出したものだ。お頭は首を縦に振った。しかし、お前の言うことも解る。だからやりたければやれ・・・それがお前の義なら」

それを聞いてなんだかばかばかしくなってきた。

こんな奴もいるのかと思った。

命よりも義か・・・

俺には命よりも大切だ言えるそんなものはあるのか・・・