⑥魔導の夜、理性の崩壊
拙いと思いますが、生暖かい気持ちでお願いします。
お待たせいたしました。
ひととき語らいをよろしくお願いします。
のんびりお付き合いいただければ幸いです( * ॑꒳ ॑*)
国境を越え、人里離れた森で夜を迎えます。
オーレリアは馬車を降り、周囲を見渡して眉をひそめた。
「……キース。宿もなければ薪もありませんわ。野営なのにする材料がありません！」
「まあ、そうびびんなさんな、お嬢さん。……ほれ、『蔵出し』だ」
キースが何もない空間に手を突っ込むと、波紋のように空気が揺れ、中から豪華な天幕と折り畳み式の椅子、さらには極上の酒瓶や料理が次々と空間から湧いて？出てきました。
「は……？ い、今、どこから……？ 空間の歪みから物品を？ その維持費の出どころはどこですの！？」
「出どころ？ 俺の魔力だよ。……松風、火を頼むぜ」
キースが隣で欠伸をしていた黒馬の首を叩くと、松風は面倒くさそうに「フンッ」と鼻息を一つ吐きました。
すると、……なんという事でしょう。
積み上げてもいない地面に、ボォッと青白い炎が灯るではないですか！
薪も、火打ち石も、着火剤も、なんにもいりません。
「………………」
オーレリアは、手に持っていた算木をポロリと地面に落としました。
彼女の脳内にある「室町式・物流コスト表」が、音を立てて崩壊していきます。
「薪の調達費、ゼロ。運搬の労力、ゼロ。火種を作る時間もゼロ。……ありえませんわ。こんな『不当な利益』ですわよ！ 物理法則に対する、明らかな会計不正、いえ、反逆ですわ！！」
「いや、反逆って言われてもなぁ……」
キースは苦笑いしながら、魔法で冷やした酒を猪口に注ぐ。
一方のオーレリアは、膝をついて地面の火を凝視していました。
（……この火、いつまで燃え続けるの？ 燃費は？ 松風さんの空腹度（燃料費）との相関関係は！？ ……ああ、もう！ 計算が、計算が合いませんわ！！）
松風が鼻先から放った青い火が、パチパチと音を立てて夜の闇を払います。
キースが「さあ、飯だぜ」と背を向けた瞬間、オーレリアが震える手で松風の大きな鼻面に歩み寄りました。
「……ま、松風さん。貴方、今、何をなさいましたの？」
松風は「んだよ、こいつ」と言わぬばかりに、大きな瞳でジロリと彼女を見下ろします。
オーレリアは恐る恐る、絹のハンカチを取り出しました。
「お腹の中から火を吹いたの？……そんな無茶な事したら、内臓の耐熱が限界を超えていますわ！ 喉は焼けていませんか？ 舌は？ 青い火は赤より高温だと聞き及びます。……ちょっと、口を開けてご覧なさい。火傷をしていたら、明日の行軍（物流）に差し支えますわ！」
必死な形相で鼻先をハンカチで拭い、口の中を覗き込もうとするオーレリアに、 松風は「……はぁ？」と呆れたように鼻を鳴らします。
ですが彼女の瞳が本気で自分を案じ、瞳が潤んでいるのを見て、毒気を抜かれたように大人しく従いました。
「ぷっ……はははは！ 腹が、腹が痛ぇ……！」
ついに耐えきれなくなったキースが、椅子から転げ落ちて爆笑します。
「おいおい、お嬢さん。松風は魔物だぜ？ 火を吹くのは人間が呼吸するのと同じだ。火傷なんてするわけねえだろ！」
「笑い事ではありませんわ、キース！ 『当たり前』で済ませるのが一番の思考停止です！ もし松風さんが壊れて……いえ、お怪我をなさったら、この旅の全工程が破綻するのですからね！ ……よし、熱はありませんわね。喉もしっとりしています」
松風の喉元を優しく撫で、ホッと胸を撫で下ろすオーレリア。
松風は、自分を「資産」としてではなく「一個の命」として、必死に心配する彼女の熱量に、少しだけ耳をパタパタと動かして（照れ隠しのように）顔を背けました。
会計女子であるオーレリアにとって、数字は「1か0か」「黒字か赤字か」の明確な世界。
対してキースが受け継いだ東山文化の「侘び寂び」は、あえて「完成させない」「不完全なものに価値を見出す」という、極めて曖昧で「間」を大切にする世界です。
食事も終わりのんびりとした時間を過ごしていると、キースがオーレリアに質問しました。
「なあ、オーレリア。あんたが前世建てた『銀閣』……結局、銀を一枚も貼らなかったのは、やっぱ計算が合わなかったから？」
「当たり前でしょう？ 剥き出しの木材の方が維持費も安いですし、何より銀を貼る予算があるなら、それを種銭にして高利で回した方が、どれだけ利息を生むと思ってるの……。あの『庭バカ』の趣味に付き合って、一銭の得にもならない装飾に金を捨てるなんて、会計担当者として万死に値しますわ」
苦笑いを浮かべながら、キースは酒を煽ります。
「あははっ、相変わらずシビアだねぇ。だがよ、あの剥き出しの木が、月の光を浴びて黒光りする『間』の美しさ……あれこそが、完成された銀ピカよりも贅沢な『無駄』ってやつなんだぜ。あんたには、あの『余白』の価値が分からねえのかい？」
「余白？ 帳簿に余白があるなんて、不正の温床ですわ！ 数字は埋まってこそ、美しく完結するのです。曖昧なんて、ただの『管理不足』の言い訳に過ぎませんことよ！」
「……違いねえ。だがな、あんたが必死に『白黒』つけようと戦ってるその背中が、一番『侘び寂び』を感じさせるってのは……皮肉なもんだな」
「いいですか、キース。『美』なんて、黒字が出てから語るものですわ。 前世のあの人（義政）みたいに、借金で銀閣……いえ、楼閣を建てるなんて、私、今世では絶対に許しませんから！」
松風の首筋を撫でながらキースは、苦笑を浮かべます。
「……借金、か。だがよ、オーレリア。あんたが『無駄』だと切り捨てるその隙間に、人間が息をつく『遊び（余白）』があるんじゃねえのかい？全部を白黒つけちまったら、世の中はただの算盤の中身になっちまう。……まあ、あんたにはこの『侘び寂び』、一生分からねえだろうがな」
ブスッと顔を膨らませ、教政からも似たような事を言われた事を思い出します。
「分からなくて結構ですわ！ 私は計算し尽くされた『完璧な帳簿』の中にこそ、至高の美があると思っていますから」
数字に隙間などあれば、不渡り不履行が横行してしまう。四苦八苦して完結させた銀閣寺の苦い思い出と、わけも分からない美の設計図に、つくづくウンザリ気味になるオーレリアでした。
「なぁ……、やっぱり銀貼り付け」
「……てなど、いませんわ！！」
怪しい事程この上ない……、いまだ謎のままです。
読んでくれて、ありがとうございます(*´ω｀*)
