第11話 起床
―――――……
「ぎゃあああぁぁぁあ！！！」
「いやだ！ 嫌だあああああ！！」
「きゃああぁぁぁぁぁぁあ！！！」
「『二番』と『三番』は火の最上級、『五番』風の特級だ。やれ！」
「火・最上級魔法」
「火・最上級魔法」
「―――風・特級魔法」
―――――……
「ただいまーっと」
「あー疲れた。今日も疲れた。酒がうまい！」
「なんか面白い録画合ったかなー……あ、アニメ貯まってんじゃん」
「しめ鯖うま」
「明日も仕事かー。雨じゃん。バス混むかな……」
「今日は早く寝よう」
「なんかもう……眠いな……」
「だめ、だ……。まだ、おふろ、いって…………な……」
「ヒスイちゃん！」
「っ！ はっ、あ、れ？」
名前を呼ばれて目を覚ました。
動悸がして、息が上がっている。
目の前にはアオイさんが心配そうな顔でこちらを見ている。
体を起こして、あたりを見回して場所を確認。
ここは自分の部屋の寝室だ。
大丈夫、知っている場所だ。
「魘されていました。大丈夫ですか？」
ロタエさんがアオイさんのすぐ後ろから顔を出し、水の入ったコップを差し出してくれる。
先日、ロタエさんからもらった回想の香。
もらった当初は使うか迷っていたのだが、試しに一つだけ、使うことにした。
アオイさんに使うことを告げて、時間を合わせて部屋に来てもらう。
そして、効果の通り夢を見た。
コップを受け取り、呼吸を落ち着ける。
「大丈夫……じゃないかもしれません」
「そんなにひどい内容だったのかい？」
「そう、ですね……いくつか見たんですが、おそらくは前の世界の私の家と、あと……この世界での、戦っていた時の夢でした」
二人がそろって目を見開き、私は夢の内容を思い出して、体が震えだす。
戦っている相手の悲鳴が何層もの声で響き渡り、耳に張り付いていると言っていいのか、今でもすぐ近くで聞こえるような錯覚を覚える。
研究員か、その関連の人物か。
私とともに実験で蘇ったのだろう、何人かに指示を出していた。
火の魔法と、風の魔法。
火の魔法は一歩遅れて発動された風の魔法に絡めとられて。
悲鳴のする方向へ一直線に、また広い範囲にわたって一面を火の海にしていた。
人を殺した殺戮人形と言われていたことに対して、実感は今までなかったが。
それを覆す、確かな光景だった。
「そうか……。可能性を考えていなかったわけではないけど、スグサ・ロッドの体になってからの記憶も対象になっていたんだね……」
「すみません。もう少し慎重になるべきでした」
「ごめんよ。辛いものを見せてしまった」
二人に謝られて、はっとする。
この二人は何も覚えていない私のためを思って、行動に移してくれたのに。
香を使うと決めたのは私自身なのに。
私は慌てて首を振った。
「あ、謝らないでください。私がやりたくてやったんです。可能性も知っていましたし。それに、この世界に来る前の記憶もおそらく見れましたし。戦いの記憶は、すぐ終わったんですし」
そうだ。
戦っていた時の夢はすぐに終わった。
本当に一部だけで、なぜそこだけ見たのかはわからないし、もしかしたらまた見るかもしれないけど。
前の世界での記憶が見れたのは確かだ。
「私は働いていました。それでたぶん、一人暮らし、かな。女で、仕事終わりに疲れて帰ってきて。すごく眠くて……寝ちゃったんだと思います」
「そんな突然に？」
「もしかしたら、私が召喚される直前だったのかもしれません」
少しだけ、違和感を感じる様子だった。
確かに疲れてはいたけど、ひどい眠気に襲われて、抗えないような。
あの時の私の体はどうなってしまったのだろう。
魂がこちらに召喚されたというのだから、体はあちらに残っているのだろうか。
と、考えていると。
ドン、と。
爆発音が響いた。
地響きとともに部屋の揺れが強くなる。
部屋に置いてある机や花瓶、窓がガタガタと揺れる。
「わぷ」
「団長！」
ロタエさんがベッドで体を起こしたままの私を抱きしめる。
「光・上級魔法 ≪女神の抱擁≫」
私とロタエさんごとアオイさんが抱きしめて、光属性の上級魔法を唱える。
暖かい光に包まれ、振動も、物音も聞こえなくなった。
黙ったまま少しの間そのままに。
光り越しに物が揺れ動かないことを確認して、魔法が解かれた。
「二人とも無事？」
「問題ありません。ヒスイさんは？」
「大丈夫です。ありがとうございます」
「よかったよ。少し様子を見に行ってくる。ロタエはヒスイちゃんについていて。何かあれば連絡する」
「お気をつけて」
アオイさんはいつもと変わらない表情で、しかし普段の声色よりも低い声で告げて、部屋を出た。
ただ事ではない。
その言葉の通り、ただならぬ雰囲気を感じる。
部屋の外も頻繁に人が通っているのがわかる。
そして、揺れを感じた頃から、私にも異変が起きていた。
―― 呼んでる。
