壊れた兵隊

武器は釣竿（金田さん）

　私達は釣りをしていた『彼岸（ヒガン）の兵隊』サン達に合流しました。

彼等の小集団には階級などは有りませんでした。

案の定（ジョウ）、一人の兵隊さんが肩を負傷し、洞窟の壁に寄り掛かって休んで居ました。

朝鮮出身の崔軍医が、アカチンとピンセットで蛆（ウジ）をとりの除き、ガーゼと包帯で簡易処置をしました。

幸い、弾は腕を貫通していました。

　夕方、私達は久しぶりに飯盒（ハンゴウ）でメシを焚き、獲物の魚を焼いて食べました。

私は「此岸（シガン）の幽霊」が「彼岸の人間」に助けられた様な、妙な感じがしました。

　コメ（米）は、洞窟の隅に置かれたの五つの背嚢に、溢れるほど有りました。

私達は白メシの米粒を噛みしめながら、生きている『喜びと幸せ』に浸りました。

緒方軍医長は、此処まで来た経緯を彼等に説明していました。

彼岸の兵隊さん達は、笑いながら聞いていました。

そして、話しをしている内に彼等は元第二十師団（朝鮮半島出身）の兵隊さんだと云う事が分かりました。

同じ故郷の出身の寡黙な『崔軍医』も、同郷だと聞いてとても会話がはずんでいました。

皆さん、とても和（ナゴ）やかな兵隊さんばかりでした。

　その中に『金田（カネダ）さん』と云う、歳の頃なら三五歳位の方が居りました。

金田さんは、緒方軍医長が『赤十字の旗』を振って居たので安心したと言ってました。

そして、フィンシハーヘンが攻撃された時の事を話してくれました。

　私達（ラエの病院からの患者）が移動した後、直ぐに砲撃が始まり、暫くして陣内にオーストラリア軍が攻め込んで来たそうです。

金田さん達の部隊は這々の体（ホウホウのテイ）でジャングルの中に退却、そこで部隊は解かれたそうです。あとは点々バラバラに散開し、遊兵（ゲリラ）に成ってしまったと話してくれました。

部隊が解かれた時、部隊長の最後の言葉が、

　「生きていたら、また何処（ドコ）かで会おう」

と、淋しい事を言ってたそうです。

金田さんは更に話を続けました。

　「ジブン達は、今は兵隊ではありません。武器は捨ててしまいました」

と言うのです。

　「米は重いし、弾の無い『かさばる銃』は杖（ツエ）にもならない。戦う事と生きる事を秤（ハカリ）に掛けたら全員が銃はいらないと云う結論に達しました」

と言ってました。

　「アレ（銃）を捨てたら洗脳が解けたかの様に、とても身体（カラダ）が軽く成った」

とも言っていました。

軍医長も、大笑いしながら金田さんの話を聞いていました。

事実、私が周りを見回しても武器らしいモノは何一つ置いてありません。

目立ったのは「竹の釣り竿」が洞窟の隅に「数本」立て掛けてあった事です。

竿には布切れで各人の名前を書いて縛ってあります。

野嶋婦長はそれを見て、

　「釣り竿には各自『コダワリ』が有りそうですね」

と金田さんに尋ねました。

金田さんは野嶋婦長の声を聞いて驚いてました。

姿服装や動作からして、まさか『女性』だとは思わなかったそうです。

金田さんは隣に座っていた私の事もジッと見詰めて、

　「もしかして、・・・アナタも女性ですか？」

と聞いて来ました。

私は、

　「はい。看護婦です」

と答えました。

皆さん、非常に驚いていました。

緒方軍医長は、

　「この二人は女性ではありませんよ。化け物です。近寄ると喰われますよ」

と言ったら皆さん大笑いをしてました。

　暫く冗談話は続きましたが、緒方軍医長が頭の良さそうな金田さんに、これからの事を尋ねました。

すると金田さんは突然、希望の持てる様な？話しを語り始めたのです。

それは、

　「この下に在るマダンの陣地には連合軍は攻めて来ません。連合軍はマダンまで攻める意味が無い」

と言うのです。

　「日本軍の飛行場は全て潰してしまったしダンピールの兵糧攻めが功を奏（ナ）し、もはや島の東の日本軍には戦闘意欲が無く、これ以上、連合軍はそこに勢力を執られるべきでは無い」

と読んでいる様でした。

そして、

　「むしろ連合軍は、西のアイタペ、ホーランジアの日本陣地からビアク島方面に矛先（ホコサキ）を進めて行く筈です」

と言うのです。

いろいろと話しを聞いて居る内に「金田さん」と云う方は実は、『参謀部付けの任務』に携わって居た方だと分かりました。

そして、兵隊をやって居た時の階級は『大尉』だと話したのです。

これには私達も恐れ入りました。

「作戦のプロ」と、「人を救うプロ」が此処（ココ）に集まって居るのです。

私は地獄の曇り空の中から『輝く仏様』が現れたのかと思いました。

　こうなると故国までの遠い道程（ミチノリ）に、一輪の大きな灯りが見えて来た様な気がしてきました。