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三途の川の川縁（カワベリ）にて

　私達は『赤十字の旗』を先頭に、川縁（カワベリ）に沿って歩いて行きました。

・・・すると、先の方に「五人の兵隊」さんが座って居ります。

兵隊さん達は焚き火を囲んでいました。

河村看護兵が声を掛けました。

すると、兵隊さん達は蜘蛛の子を散らすかの様にマングローブの林の中に逃げて行きました。

私達を敵と間違えたのでしょうか。

私達は焚き火の跡を通り過ぎました。

すると後ろで兵隊さん達が何か騒いでいます。

振り向くと焚き火の周りに、皆さんが集まって居ます。

私は食べ物の残りでも有ったのかと思い、急いで焚き火の所に戻りました。

緒方軍医長達も来ました。

するとそこにコンガリ焼けた肉の塊（カタマリ）と、内臓の様なモノがバナナの葉の上に載せてあります。

私は「野豚」でも仕留めて食べていたのかと思い、葉の上に載る「ご馳走（チソウ）」を見つめていました。

すると突然、軍医長が、

　「見るなあッ！・・・行くぞ」

と怒鳴り、先に行ってしまいました。

私はあまりの空腹にたまりかねて、焼け残った肉を一片（ヒトカケラ）頂戴しました。

焼きたての肉は実に美味しかったです。

肉なんて食べたのは随分昔の話しでした。

私が食べている所を見て、一人の兵隊さんも仲間に入りました。

私達は、顔を見合わせ笑いました。

『頬っぺたが落ちる』とはまさにこの事です。

二人が食べているのを見て、他（ホカ）の兵隊さん達も集まって来ました。

兵隊さん達は、残りの「焦げた肉の塊（カタマリ）」を食べ始めました。

すると軍医長が急いで戻って来て、突然、私の頬（ホウ）にビンタを喰らわしたのであります。

緒方軍医長があれほど怒った顔を見たのは初めてです。

軍医長は、焚き火の傍に茂っているマングローブの樹の根元に私を引きずって行きました。

　「コレを見ろッ！」

私は『それを見て』、その場で食べたモノを吐き出しました。

そして泣きながら腿（モモ）の肉が削（ソ）ぎ取られた、『日本の兵隊さんの御遺体』に合掌しました。

その御遺体の手に握られた空の飯盒には、白いペンキで「飯田（イイダ）」と云う名前が書いてありました。

軍医長は私をきつい眼で見て怒鳴りました。

　「看護婦で有る事を忘れるな！この事は絶対に言ってはならぬ！この島で遭った事は全て忘れろ。ヘドが出る」

私は緒方軍医長の『その言葉』を聞いて、悔しくて、悔しくて涙が止まりませんでした。

私はその『悔しさ』が、何なのか分かりません。

そしてその悔しさが何処（ドコ）から来たモノか、いつまで続くのか、どの様に消えて行くのかも分かりませんでした。

私は俯いて、また列に戻りました。

側（ソバ）に流れる川を見て、この川は『三途の川』ではないかと思いました。

私達はまさに、「三途の川」の川縁（カワベリ）を歩いている様な気がしてなりませんでした。