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セカンドフェイス

　『いい加減、目を覚ましな』

　長い時間寝ていたようだ。先ほどの頭痛はもう消えて、女医の姿も見えない。

　まだ耳鳴りがする。誰かに起こされたと思ったが、部屋のなかには誰もいない。

　『ようやくお目覚めか』

　「誰かいるのか？」

　『俺はお前さ』

　確かに頭のなかで声がした。そして、次の瞬間、意思とは無関係に右手が上がり、新一の右手は

その動きを確かめるかのように細かに、まるで使い古しのロボットのようにゆっくりと握り締められた。

　いや、右手だけじゃない、体のどこも自由が効かなくなっていた。

　『これで信じてくれたかい？』

　（どういうことだ！！）

現状に理解が及ばない。

　『見たまんまだよ、そして感じたままだ。求めただろ？強い自分を』

小夜子の話を思い出した。たしか、蛙馬（あめ）に会って強い自分を手に入れると言った。

　「ふざけるな、それを求めたのは小夜子だ！」

私が声を荒げていたのを聞きつけた江藤が、急いで部屋に入ってきた。

　「どうなされました？遠藤さん！」

江藤は私の様子を伺いながら聞いた。

　「いや、何でもないんです」

自分を鎮めて答えた。

　『言ってやればいいじゃないか、今自分と話していた、と』

彼がそういうと体に自由が戻った。

　訳がわからなかった。二人に一度に話しかけられているような感覚。

　江藤は近くで私を見ていたが、どうやら彼の声は聞こえていないようだった。

　まずこの場を乗り切ることが先決だろう。

　この女医はどこまで私の会話を聞いただろうか。……よし！

　「……少し寝ぼけちゃって、彼女の夢を見ていたんです。こんなの恥ずかしくて……絶対誰にも言わないでくださいよ」

私は照れ笑いを作って見せた。

　「彼女ってさっき言ってた小夜子って人の事ですか？」

江藤は椅子に腰かけた。

　（どこまで聞いてたんだ？）

　「名前までしゃべってました？寝言なんて、疲れが溜まってるのかな」

　「……遠藤さん、あまり具合がよろしくないようですけど大丈夫ですか？」

　「もう少し休めば、なんとか………」

　初めは少し不審がっていたが、再三にわたる私の演出が功をそうしたのか、どうやら騙しおおせたようだった。

　いや、……違うな。

　そもそも、バレるはずがないんだ。誰もこんなこと想像出来っこない。

　しかし、劇中にも彼は私に話しかけ続けた。