初めての指揮
とても広い平原。頭上には大きな木が立っていて、木陰に転がっている形だ。
気温は日本でいう春くらいだろうか。心地よい。
さて。状況整理だ。俺はゴブリン族族長、ゴンが罠にかかっているのを助けたところ、結局死ぬ運命だから族長を任せると言われ、異世界転移させられた。承諾したとは言え、いざ来てみると不安しかない。
「んー。どうしたものか・・・」
「あれ？ゴンさん！ゴンさんじゃないか！！」
「おー！ゴンさんじゃん！」
「ゴンさん！おかえりなさい！」
「ゴンさんまってたよー！」
「は？」
突然、4人のゴブリンが走ってきた。
「あれ？ゴンさん、転生したの？」
「なんで人間になったの？」
「ゴンさん病んでるの？」
「ていうかゴンさんなの？」
おれをゴンさんだと思っているのか？なんて馬鹿なんだ。
「どっからどう見てもゴンさんじゃないと思うのだが。」
「え？ゴンさんじゃないの？」
「絶対ゴンさんだと思った。」
「いやゴンさんだろ？」
「だから言ったじゃん。」
あぁー、はい、察したわ。確かにそうだわ、うん。俺がしてきたゲームとかマンガに出てくるゴブリンで、確かに頭悪かったわ。あれ本当だったんだな。
「うーん、えっと、ゴンさんに頼まれて、ゴブリン族族長に任命されたんだ。ゴブリン族の村まで案内してくれないか？」
『いいよー』
「いいんだ・・・」
普通案内しないだろ、見ず知らずのヤツ。これは従順というか、やはり馬鹿だからなのではないか？
村につく。村というか、洞窟の中に石を置いただけだ。それほどすたれてしまったのだろうか。
お互いに話し合った。俺が族長になったこと。そしてゴブリン族の現状を。
話を聞くと、1度キャタピラー族に襲われ、壊滅的な被害を受けたらしい。経済的な被害もあるが、一番酷いのは人員の減少らしい。10万の村人が2万にまで減少、さらにその後の食料不足により、最終的に100人程になってしまった。
「ひどいな。どうにかしなければ。」
「ははっ！ほんと、たまったもんじゃねぇよな！」
ワハハハ
笑いあっている・・・イライラしてきたぞ。
でもまてよ？
「なぁ、そんな状況なのに、なんでゴンさんは日本に来たんだ？」
「あぁー、ゴンさんは、このままじゃダメだ、別の世界から、技術が奪えないか見てくる。って言ってどこかに行っちゃいました。」
「そういう事だったのか・・・」
ゴンさんは死んだと伝えた時、悲しそうな表情をしたのは、きっとゴンさんがとてもいい人だったからだろう。自分たちが死にかけてるのにわらって、ゴンさんの死に悲しむのだから。何はともあれ、ゴブリン族を救わねば。ゴンさんの思いも晴れないだろう。
「食料は？どれほど在庫がある？」
「腐った芋が30個ほどしか。」
「腐ってるの・・・うーん、ただ、芋があるのは幸いだ。埋めておくだけで育つしな。」
「え！そうなの！？」
「え・・・？知らなかったの？じゃあこれどこから手に入れたの？」
「キャタピラー族から族長が取ってきました。」
「族長もたいがいばかじゃないか！」
まずは食料を作ろう。今はお腹空いてないから、何か食べたいわけでもないし。畑が最優先だな。それと、水分の確保がいる。現状では近くの湖の水を飲んでいるらしいが、よくお腹を下すらしく、そんなものは飲みたいと思わない。作物にかける水にもしたいから、なるべく綺麗な水を作らねば。
「なぁ、雨ってどのくらいの頻度で降るんだ？」
「んー、週1でふるって感じかなぁー」
「そうか。」
雨水を使うとするか。いちいち取りに行く手間も省けるし、1度に大量に取れば、1週間は持つ量を得るだろう。となると、ろ過装置もいるな。
「よしっ。今から、このゴブリン族を復興させて、強い村にするぞ。」
「え！本当！？世界征服？」
「なんでそーなる！？」
「いぇーいいぇーい！世界征服だ！」
「頑張るぞぉ！」
「うおおおおお！！！」
「ん、んまぁ、やる気が出るなら、そういうことでもいっか。とにかくだ！まずは、食料と水問題をどうにかしなければならない。全員で草原に行き、縦横30ｍほどの畑を作る。大きめだが、いづれ芋は増えるからな。だから、草むしりから始めるぞ！ただ、その草は絶対に捨てず、これに集めて入れること！」
これとは、俺が転移させられる前にポケットに入れていた黒いゴミ袋だ。なぜポケットにゴミ袋かって？俺は美化委員に属していて、常に5.6枚は持ち歩かなければならないんだ。まさかこんな時に役立つとは思わなかった。
「まずは15個うめる！のこりの15個を食べて、育つまでしのぐ。もちろん100人を15個で食べるのなんてもつわけがない。だから、俺が色々作る。上手くはないと思うが、我慢しろ！」
『おーう！』
とても小柄なゴブリンばかりだが、大柄なゴブリンもいる。とても極端だ、3ｍはあるんじゃないか？3人程しかいないが。
ゴブリン達は動きが機敏で、すぐに草むしりは終わった。自分で考えることは出来ないが、命令はきちんとこなすようだ。そのおかげで、2時間もかけず畑と草の集まり5袋分が出来上がった。畑と言ってもただ土を掘り返しただけで、なんの工夫もない。が、草原の草を見る限り、とても澄んだ色をしているから、栄養的には問題はなさそうだ。
「よし。よく働いてくれたな！ほれ、これ食べな！」
ゴブリンたちが作業中、俺は洞窟にあったボロボロの鍋と火打石を持ち出して、料理をしていた。料理と言えるのかどうか定かではないが。
でも、とてもラッキーなことがあったのだ。近くにある湖というのがなんと、なかなかにでかい塩湖で、貴重な湖塩が底にたまりまくっていた。底知れず湖塩があり、両手ですくって、鍋に入れ、水気を飛ばした。それを動物の革袋(ゴブリン族お手製)に入れて爪で"塩"と削って書いた。運動に塩分はかかせない。その塩を湖の水を沸騰させて殺菌した水に入れて塩水を作り、また、ゴブリンが運んでくる雑草を入れて煮込んだ。絶対にまずい。かなり不味いだろうが、仕方が無い。飲まなきゃ死ぬ。
1人1人に皿はないから、鍋のところに来て1人1人飲ませた。不味いというものもいれば、意外といけるとか言ってるやつもいる。腐った芋よりかは安全だろう。栄養価もありそうだ、青汁的な考えで。まだ空は明るい。ちょうど昼時な気がする。
俺も少し飲んだ。うーん、苦い。が、なんか健康になれそう。そんな味だった。
「みんなお疲れ！よく頑張ってくれたね。今の料理はこれくらいしかできないけど、今から埋める芋たちが育てば、もっとうまい料理が食える。だから、少しの辛抱だ、耐えろ！」
その後、俺の知っている最低限の畑作りをして、芋を等間隔に埋めた。
これで準備は万端。次は水だなぁ。さっきみたいに水の水を沸騰させるのはいいが、火打石の火をつける薪も必要だし時間もかかる。非効率すぎるなぁ。早急にどうにかせねば。ただ、今はそうするしかない。いま火がついてるのがチャンスだ。
「おーい！大型ゴブリン3人！」
「おう？」「ん？」「なに？」
「すまない、できるだけ水を組んできてくれないか？大型の革袋も持ってきているんだ。」
袋って便利。こんなに袋に感謝したの初めて。
そして湖の水でパンパンになった水を少しずつ鍋に入れ、殺菌が終われば、のこり1枚となったゴミ袋に入れていく。普通のゴブリンにも手伝ってもらって。そしてひと袋殺菌し終えると同時にゴミ袋1杯分、つまり40Lの水が確保できた。かなりの収穫だ。別の革袋にある水も殺菌し終えて、ローテーション形式に袋を使いまわし、最後の革袋には、最初にビニール袋に入れた水を入れた。革袋とこのゴミ袋の最大保有量が同じならば、5袋分。つまり200Ｌもの水が得られた。しばらくは大丈夫そうだな。薪もちょうど尽きたし。
「よし、これから毎日当番を決めて、水やりをしてもらう。方法は後で実践するから、その通りにやること(自由にやらせたら怖いしな)。その当番は俺が指名する。今日はもう帰ってよし！腹減らんうちにはよー寝て水やりしよう！」
『はーい！』
ゴブリン、扱いやすいな。
