とあるおまじないの言葉

　私の家には代々伝わるおまじないの言葉がある。

　発音するのはとても難しくて、おまけにその言葉の意味は誰も知らない。

　私が知っているのはありとあらゆる存在が、このおまじないを恐れているというだけ。

　それは例えば悪い人間。

　それは例えば恐ろしい幽霊。

　それは例えばおとぎ話に出てくる異形のもの。

　全てがこのおまじないの言葉を恐れている。

　実は私もこの言葉があまり好きじゃない。

　口にすると何か、不思議な気持ちになるから。

　それは、気づいてはいけない事に気づきそうになっている。

　そんな気分に。

　ずっと、遠くに。

　もしかしたら、地球の外。

　あるいは、宇宙の外側かもしれない。

　いずれにせよ、想像できないほど遠くにある、何かに気づきそうになる。

　そんな気分になる。

　だけど、私は何か危機が迫った時にはこのおまじないの言葉を使い続ける。

　だって、命より大切な物はないのだから。

　だから、私も今日もおまじないを唱える。

「Azath……」

　・

　・

　・

　ずっと、ずっと昔に。

　恐ろしい魔王がいた。

　あらゆる命がそれを恐れた。

　恐れ続けた。

　しかし、ある時。

　その魔王は深い、深い眠りについた。

　そして、魔王は今も眠り続けている。

　従者の奏でる奇妙な音楽を聴きながら。

　ある、まじないの言葉があった。

　そのまじないは『慈悲深く覆い被されている』という意味を持つ。

　そして、その魔王の名前でもある。

　この言葉をあらゆる命は恐れる。

　それは、僅かばかりも魔王の存在を知りたくないから。

　自身の名前がそのようなことに使われているなど知りもせず。

　今日も魔王は微睡み続ける。