第29話「選ぶ側」
人を選ぶ。
それは。
これまでで、最も明確な“線引き”だった。
私は市場の端に立ち、全体を見ていた。
列は維持されている。
配分も、機能している。
だが。
それは、私一人で支えている状態。
――限界がある。
だから。
任せる必要がある。
そのために。
選ぶ。
私は視線を動かす。
人を観る。
動き。
反応。
視線。
それらを重ねる。
そして。
浮かび上がる。
――“適している者”。
数人。
多くはない。
むしろ、少ない。
それでいい。
私は歩き出す。
一人目の前で止まる。
男。
三十代前半。
労働列にいる。
動きは速い。
だが、無駄がない。
周囲を見ている。
自分だけではなく。
「名前は」
私は問う。
男が一瞬、驚き。
「……ダルクだ」
答える。
「ダルク」
私は頷く。
「役割を任せる」
男の目が、わずかに動く。
「……役割？」
「配分の補助だ」
「列の管理」
「不正の確認」
短く説明する。
男は数秒、黙る。
考えている。
そして。
「……なんで俺だ」
当然の問い。
私は答える。
「見ているからだ」
それだけ。
男は一瞬、言葉を失う。
だが。
すぐに理解する。
完全ではない。
だが。
――納得する。
「……やる」
短く言う。
決定。
私は頷く。
「いい」
それだけ。
次へ。
二人目。
三人目。
同じように。
選び、任せる。
基準は明確。
感情ではない。
――機能するかどうか。
それだけ。
やがて。
五人。
最小限。
だが。
十分な数。
私は中央へ戻る。
「本日より」
声を出す。
人々の視線が集まる。
「配分の管理を分担する」
ざわめき。
だが。
否定は少ない。
すでに、流れはある。
私は続ける。
「指示は私が出す」
「実行は彼らが行う」
視線を向ける。
選んだ五人へ。
緊張している。
当然だ。
だが。
逃げてはいない。
それでいい。
「従え」
短く言う。
沈黙。
そして。
「……分かった」
誰かが言う。
それが広がる。
完全ではない。
だが。
成立する。
私は頷く。
「開始する」
配分が始まる。
違いは明確だった。
私一人ではない。
五人が動く。
列が、より滑らかに進む。
遅延が減る。
不正も、すぐに修正される。
私はそれを確認する。
そして。
理解する。
――回る。
一段、上の形で。
やがて。
配分が終わる。
昨日よりも。
さらに安定している。
私は息を吐く。
わずかに。
だが。
確実に。
前に進んでいる。
「……変わったな」
声。
振り向く。
カイルが立っている。
いつの間にか。
同じ場所に。
「はい」
私は答える。
「人を使い始めた」
「はい」
短く。
カイルは頷く。
「それでいい」
その一言。
評価。
だが。
それ以上でも、それ以下でもない。
「だが」
続ける。
「選んだ以上」
一歩、近づく。
「責任も増える」
私は頷く。
「理解しています」
「裏切る可能性もある」
「はい」
「それでも使うか」
問い。
私は答える。
「使います」
迷いはない。
カイルは数秒、私を見て。
そして。
「……そうか」
小さく言う。
それだけ。
だが。
その中に。
わずかな。
――認める色。
私はそれを受ける。
そして。
理解する。
次の段階へ進んだ。
一人から。
複数へ。
構造が。
広がる。
私は空を見上げる。
曇りは、ほとんど消えている。
光が、広がっている。
私は視線を戻す。
前を向く。
そして。
静かに呟く。
「……まだ、足りない」
ここは、途中。
まだ。
終わりではない。
私は歩き出す。
次へ。
さらに先へ。
この構造を。
完成させるために。
読んでいただきありがとうございます。
ここで主人公は「一人でやる段階」を超えました。
“人を使う”という、新しいフェーズです。
そして同時に、
裏切り・崩壊のリスクも生まれました。
ここから物語はさらに深くなります。
続きが気になる方は、ぜひブックマークして追っていただけると嬉しいです。
ここから一段レベルが上がります。
