８ 騎士団試験１
そして、３か月後。
私は、王都の王城内で、騎士団試験の受験Fの列に並んでいる。
王都には昨日着いて、宿屋でのんびりと過ごした。
「けど、本当に多いな」
周りを見て、人の多さに改めてびっくりする。
１００名の合格者に対して、５，０００名～１０，０００名の応募者があるらしいから、こんなものなのかもしれないけど。
騎士団試験は、騎士養成学校卒業枠と一般枠の試験が別日に行われ、今日は一般枠の試験日だ。
うちみたいな騎士家出身者のほとんどは、騎士養成学校に入学するものなんだけど、長男のアルディオ兄さんが入学しなかったため、第二子以下も自然と入学しないままとなったのだ。
ちなみに、騎士養成学校卒業枠は、１５０名の卒業者に対して１００名の合格を出すから、学校を卒業さえすれば難しい話ではない。
「大聖女の力」については、この３か月で検証が終わった。
結果は、「ほぼ、前世同様の回復魔法を使える」だった。
ほぼというのは、「魔法攻撃防御」や「病気の快癒」等、被験者不足で再現できないものがあったからだ。
少なくとも、検証できた魔法は全て使えたので、前世同様に使えるんじゃないかなと希望的観測を抱いている。
あと、前世で私の魔力量は平均の千倍くらいあったけど、今世でも同じくらいはあるようだ。
こう言うと、一見すごく聞こえるが、大技になるとものすごく魔力をくうので、術によっては数発しか使えない。
前世では、精霊との契約があったため、魔素９：魔力１の割合で魔法が使えたけど、今は魔力のみだから、前世の１０分の１しか使えないってことだ。
これは、物凄く、魔力を節約しないといけないな……
なお、検証自体は１週間で済んだので、残りの時間は、魔法の訓練に充てた。
前世では、直接相手と戦うことなんてなかったため、身体強化を自分にかけて、スムーズに行使するってのが、結構難しかったのだ。
けど、３か月、じっくり自分の能力と向き合い、自信がついた。
今日は、どこまでできるのか試してみよう……。と、ちょっとお試し気分になっているのだ。
一次試験は、騎士相手の打ち込みテストらしい。
試験官である騎士の打ち込みを１０回受け止めれば、合格というシンプルな内容だ。
そういえば、姉さんが入団１年目、２年目は漏れなく入団試験に駆り出されるって言っていたけど、このことだろう。
試験官は、まだ年若い騎士ってところかな。
名前の頭文字毎に分けられたため、Fの列に並んだ私は、列の先頭を眺め……目を見開いた。
「ほら、力が足りんぞ！ もっと、踏ん張れ！！」
言いながら、試験官が受験生の木剣を弾き飛ばす。
あの、茶髪と細目は……
「このレオンの剣を弾き飛ばせる奴はいないのか！」
……うん、自分から名乗っちゃったね。レオン兄さんだ。
てか、一介の試験官があんなに個性を出していいのか？
見ていると、レオン兄さんは、次々に受験者の剣を弾き飛ばしている。
……一次試験って、こんなんだっけ。
いや、集まってきた有象無象をここでふるい落とすのだろうから、失格者の方が多いのは分かるけど、５０名ほど連続で失格になっているうえ、全員が１回打ち合っただけで剣を弾き飛ばされている。
隣の試験官を見ると、１合、２合、……と打ち合い、最後の１０合で受験生の剣を弾き飛ばしている。
その上、５人に１人くらいは合格している。
うん、レオン兄さん、合格者を出す気がないね。
というか、試験ってことを忘れているんじゃないか。
これは、妹として注意した方がいいのだろうかー……、と考えていると、後ろから肩をたたかれた。
振り返ると、立派な胸筋が目に入る。
わぁ、服の上からも分かる筋肉って、すごいわ。というか、振り向いて胸が見えるって、背が高いな。
見上げると、銀色の髪をした、王子様然とした美形が立っていた。
……はうあっ。
……い、言っときますけどね、前世も含めて、色めいたことなんて一度もなかったんですからね。免疫がないんですよ。
……し、至近距離で目が合うって、結構、レベル高くないか？付き合っている男女がすることじゃないの？？
一瞬にして浮かれた私は、はっと思い当たる。
いやいや、こんなイケメンが私に用があるっていったら、注意とか説教とかそういうことでしょ。
「……ど、どこか服装が乱れています？ はっつ、朝食べた目玉焼きが歯についていました？！」
銀のイケメンは、困ったように眉を下げると、列の後ろを指さした。
「気に障ったら、ごめんね。私たちの試験官は、ちょっと独特みたいで、受験生を全員不合格にしているよね。でも、１次試験では、各試験官は受験生の２割を合格させないといけないことになっているんだ。ああいうタイプの試験官は、受験生が残り少なくなったころ、隣の試験官に注意されて、慌てて合格者を出しはじめると思う。だから、列の後ろに並んだ方が、合格率が上がると思うんだけど、どうかな。ほら、女性は皆、一番後ろに並んでいるだろう」
確かに、銀のイケメンが指さした最後列に、女性が固まっている。
ほわわ、すごいな。騎士団試験で、騎士道を見ましたよ。
これは、婦女子として、イケメンさまのお言いつけに従うべきですな……
「ご親切に、ありがとうございます」
できるだけ助かったという雰囲気を出しつつ、私は軽く頭を下げると、列から外れて最後列に移動しようとし……
「フィーア、逃げるな！ 前へ出てこい！！」
レオン兄さんに見つかった。
あああ、兄さん、イケメンの心使いが台無しです……
私は、心配そうな表情をした銀のイケメンに、『あなたの親切が仇になって私の順番が早まってしまったとか、それを理由に怒っているなんてことは、絶対にありませんよーー』と分かってもらうため、できるだけ笑顔を作り、説明する。
「兄ですわ。呼ばれたので、行ってきます」
試験官に名指しされる受験生なんて、あまりいないだろう。
視線が集まる中（少なくとも、同じ列の受験生には、全員に見られていたと思う）、駆け足で兄さんの側まで行った。
「オレから逃げようとは、いい度胸だな！ 黒竜王を隷属させたからって、いい気になっているんじゃないのか？ ……ほら、かかってこい！」
「……コクリュウオウ？って何だ？」
「隷属って言ったよな。魔物を隷属させてるってことか？」
「……はは、まさか。魔物は、自分より強い人間にしか隷属しないんだぞ、一人前の騎士でもなかなかできるもんじゃない」
兄さんの叫び声を拾った周りの受験生がざわつき出す。
……最悪ですよ、兄さん。
身の安全が保障されるまでは聖女ってバレたくないから、静かに、目立たず過ごすつもりなのに、何をやってくれているんだ！
私は、木刀を手に取ると、一段高くなっている試験台に上った。
「よろしくお願いします」
軽く礼をすると、間合いを詰める。
これ以上下手なことを言われる前に、さっさと終わらせてしまおう。
「《身体強化》攻撃力１．２倍！ 速度１．２倍！」
小声でつぶやき、体を強化する。
と、同時に兄さんが打ち込んできた。
ごきん！という鈍い音とともに木剣が合わさり、私は一歩後ずさった。
「ほう……」
初めて、一合で木剣を弾き飛ばせなかった兄さんは、意外そうな顔で見つめてきた。
対する私は、ちょっと兄さんを見直していた。
兄さん、強い！
攻撃力とスピードを両方強化したのに、まだまだ兄さんの方が上だ。
剣を弾き飛ばされこそしなかったが、押されて一歩後ずさってしまった。
「《身体強化（更新）》攻撃力１．５倍！速度１．５倍！」
魔法を上書きする。これで、どうだろう。
私は、両手で木剣をしっかりと持つと、２合、３合、４合と兄さんと打ち合った。
初手と異なり、ふらつくこともなく、バランスよく打ち合いだした私を、怪訝な顔で見る兄さん。
そして、どんどんとスピードを上げてくる。
５合、６合、７合、８合！９合！
１０合目に打ち合った時、私は一歩踏み込むとともに剣に体重を乗せて押し返した。
ざん！
と乾いた音とともに、兄さんの剣がふっとんだ。
……あ、しまった。
明らかに、受験者の視線が集まっていることに気づいた私は、一瞬固まり……考えた結果……うへへと兄さんに愛想笑いをしてみた。
「さすが、試験官様。一定数の合格者を出すために、力を加減いただいたおかげで……つまり、だいぶ、かなり、存分に手を抜いていただいたおかげで、運よく、奇跡的に、たまたま１０回切り結べましたわ」
ちらりと兄さんを見ると、信じられないという表情で、口をぽかんと開けて私を見つめている。
……あちゃ～、そんな表情じゃあ、私の迫真の演技が台無しじゃないの。
これは、早々に退出してしまおう。
「それでは、失礼します。胸をかしていただき、ありがとうございました」
うふふ、と愛想笑いをしながら、できるだけ足早にドアへ向かう。
銀のイケメンがいた辺りから、ぷっと噴き出す声が聞こえたけど、もちろん振り返ることなく、一目散に会場から逃げ出した。
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