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過去と今

　ある日、小さな小屋にて、少年は一人で黙々と作業をしていた。

　「こんなものかな」

　作業が一段落ついて、少年は背筋を伸ばす。

　「もう、この作業を始めて、十年くらいか...」

　少年はいつも独りだった。

　幼い頃、農民ーー平民(・・)だった少年の両親は魔物に襲われ、死んだ。

　...正確には、"傷を負った”だけだった。

　その程度の傷なら、売っているポーションを使えば瞬く間に治っただろう。

　だが、傷口からの多量出血により少年の両親は、亡くなってしまった。

　すぐに叔父に引き取られたものの、その夜、少年は延々と泣き続けた。

　では何故、少年は両親にポーションを使わなかったのだろうか。

　ポーションの効果を知らなかったから？

　───否。ポーションの効果がどれほど高いか、など幼い子供でも分かることの一つだ。

　両親を嫌っていたから？

　───これも否。仮に少年が両親を嫌っていたとしよう。

　だが、見殺しにまでする必要はない。

　そもそも、殺したい程に嫌っていたなら、泣いたりはしなかっただろう。それも延々と。

　なら、考えられる原因として最も近い答えは使い方が(・・・・)分からなかった(・・・・・・・)のでも、使わなかった(・・・・・・)のでもない。

　答えは至って簡単で、単純だ。

　───無かったのだ。その場にポーションが。

　じゃあ、急いで行って買えば、間に合うのではないか？

　冒険者なら(・・・・・)、たったそれだけのことで済むだろう。

　だが、忘れてはならない。

　───少年は平民(・・)である、と言うことを。

　つまりは、だ。

　ポーションは高すぎるのだ。

　『貧しい』と紙一重な平民にとって、ポーションは手の届く代物ではない。

　仮に作ると言っても、幼い子供では森に入った時点で命を失ってもおかしくはない。

　※※※※※

　──そして時は進み。

　少年は毎日ポーションを作るようになった。

　それは『日課』から少しずつ少年──カミエ・イルの『趣味』へと変化した。

　イルは作る上で、効率の良い方法を探し、能力を上下させる方法まで探し出した。

　つまり、ポーションの"未知”を発見し、解明させたのだ。

　イルの趣味は世間から見れば『研究』と言って良い程まで上達していた。

　しかし、そんな大陸中の人間が驚くレベルの結果を、イルが出していることに世間は誰一人として気づかない。

　イルはそんなことを全く気にしていなかった。

　その理由は、世間の考えに興味がない、趣味だから気にしてない。

　そんな軽いことではなく、自分の胸に刻んだ二つの言葉が理由だった。

　その理由とは───

　───自分が沢山ポーションを持っていることで、自分のように家族を失う人を少なく出来るから。

　───自分に大切な人が出来て、いつか、あの時と同じことが起こっても今度は必ず救ってみせる。

　それが目の前にある地位や名声を霞ませる、一人の少年の大きくて切なる願いだった。

　だから、イルは今日もポーションを作る。

　誰かの為に。

　そして───

　───自分自身の為に。

　「.....はっ！？」

　机に伏せていたイルは飛び起きた。

　窓の外は薄暗く、太陽はほとんど沈んでいた。

───....あ...。

　辺りを見渡すと、目の前のあらゆる道具からは透き通った緑色の液体が溢れており、悲惨な状態となっていた。

　「うわっ！？急いで収納しないと！」

　イルは溢れている液体を手際良く、自分のアイテムストレージに収納する。

（今日はどの位増えた.....！？）

　目の前に出現させたアイテムストレージに手を当てて、数値を確認するが、その数値にイルは驚愕する。

　その数値とは───

────『∞(無限)』

───....そもそも数値なのか。もはや記号では？

　そう考えるや否や、ほろりと言葉が漏れる。

　「どうしよう....この数...」

　会話文少なくて、ごめんなさい。

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