戦いの果てに

　「うりゃあああ！」

怪物の脇腹を蹴りつけ、キースは跳躍する。

８ｍ後方でアイラが魔方陣を描いているのを

目の端でチラリと確認し、

目前にいる怪物の集団に突っ込んだ。

「どりゃあああ！」

「キース、どいて！」

アイラが叫び、後ろから広大な魔力が降り注ぐ。

空中の碧く光る文字盤から、

大量に白金色のエネルギーの矢が放たれる。

キースは間一髪で地面に伏せ、その矢を避けた。

目の前の怪物の集団が消し飛んでいく。

キースは伏せながら、大地に支配の呪文を唱える。

「我が暗黒の支配に呑まれよ……雷光に屈し、敵を呑み込め！

ブラックサ●ダー！！」

　「くぉらあああ！カット、カット」

カチンコを鳴らし、監督が声を上げる。

「商品名はまずいじゃろ！」

「あ、すんません」

キース役の青年がペコリと頭を下げる。

「大体、主人公じゃろ！貫禄が無いのう、貫禄が」

「（監督のお腹ほどには……）」

でっぷりと太った監督の腹部をまじまじと参照する。

「キース、主人公なのに暗黒はないじゃろう」

「でもこれが一番得意なんです……」

キースはドロドロと両手で暗黒物質を操る。

「主人公補正で光らせたらカッコよくなるんじゃないか？」

吹っ飛んだ怪物役の青年が、マスクを取って歩いてきた。

「べつに性格が悪いわけでもなし」

「顔も良いよね☆だからスカウトされたんだし」

アイラ役が寄ってくる。

「制作費がギリギリだからってさあ、

ギャラもこれじゃあ、役者も集まって来ないよねえ」

カラカラと笑うが、監督の怒りに火がついた。

「アイラ、お前こそ！お前の役割は何じゃ？」

「全体攻撃で敵を殲滅するアタッカーです☆」

「ちがう！紅一点の麗しいヒロインじゃ！」

「でもそんな事台本にないじゃない。恋愛とか、お色気とか」

「純粋なのがいいんじゃ！つまらんのう……」

監督以外の皆が顔を見合わせる。

「そんな事を期待してたの！古いなあ」

「でも監督ってそういうところあるよね」

「そうそう、アイドルにコロリと騙されそうな」

「今どき無いよねえ～プークスクス」

　「お前ら……本当に痛い目を見たいようだな」

監督の目が輝き、どす黒く身体が変色していく。

「成敗してやるうぅぅぅぅうぅぅぅ！」

異形の怪物の姿をとり、身体が何十倍にも膨れ上がった。

「おお、いいじゃん」

キースが爽やかに言い放つ。

「カメラ回しちゃえよ」

続けて怪物役だったあんちゃんがたたみ掛ける。

「制作費も浮きそうだわ」

アイラが微笑み、いそいそと呪術の用意をする。

わら人形のお腹に監督のカチンコを放り込み、

「あ、手が滑ったわ」と言い、五寸釘を打ち込む。

　「ギャアアアァアァアアアァアアアア……」

断末魔のような叫びが響きわたる。

「これで終わりだ！」

キースが台本の決めゼリフを言い、

立派なおもちゃの剣を頭上に高々とかかげる。

「お願い！」

アイラが跪き、祈りの姿勢で天の加護を受けながら、

自分の魔術によって、キースのサポートをする。

「はああああああ！」

キースが監督に派手に斬りかかる。

その時アイラが、聖なる光をキースの大剣に与えた。

怪物役の青年が、カメラを覗きながらガッツポーズをする。

監督は消し飛んだ……

　「いやあ！なかなかよく出来てるじゃないか」

「これでバッチリじゃない？さっさと上げちゃおうよ」

３人で大手を振って飲み屋に引き揚げる。

「お前ら……」

飲み屋に入ると、満身創痍の監督がいた。

「殺してやるうぅ！」

切りかかってきたが、以前ほどの力は無い。

「カントク！データは配給会社の方に上げておきました！」

アイラが元気よく応答する。

「これでバッチリだそうです！」

「お疲れさまでした！」

何やかんやで宴会になる。

日付が変わるまで大量のビールを飲み干した。

　一月後、監督の元に連絡が入った。

配給会社からだった。

これからは役者もやってみないか、ということだった。

監督は逡巡したが、やってみることにした。

それ以降、彼の映画はより興行収入が増え、

制作費に困ることが無くなった。

彼は思った。人生は映画であると。

世界は偉大なる幻影であり、彼も役者のうちの一人に過ぎない。