王都を前に
フェイが馬車の上に登っていき、かなりのハイテンションでドタドタ暴れている。
ちょっと危ないな……。
注意しようかと駆けている馬車から身を乗り出し疾走感のある風を浴びる。
「フェイ、落ちたら危な――」
目に映る光景にそれまで言おうとしていた言葉が塗りつぶされた。
言葉を失うとはこの事か。
レンガ造りの真っ白な壁が縦に十数メートルくらいあり、横はここからじゃ確認しきれないほど長かった。その白い壁より高い位置に見える大きい矛のような建物がこの国カルノトルの城。
うわさや絵では見聞きしたことがあったけど本物を見るのは初めてだった。
「クロくんもおいでよ♪」
馬車の上から手を差しのべてくるフェイ。
「……うん」
危険だと諭すより、自分も高いところでより広い視野をもってこの情景を脳に焼き付けたいという欲が勝ってしまった。
柔らかくてすべすべした手の感触にドキリとしながら上まで上げてもらう。
「こら！ クロ、フェイちゃんも危ないよ！！」
下でシロがなんか言っているがそんなの僕はいちいち構ってられない。
町を護るための壁にも一切手を抜かず、一つの芸術作品のような美しさに鳥肌が立つ。
「クロくんは王都初めて？」
あぐらを掻いて風に猫みたいな耳をなびかせているフェイ。 たまにくすぐっそうに手でその耳をこする姿が猫っぽさをよりいっそう際立てる。
「そうだね、ほとんど学園にこもりっぱなしだったし……」
「アタシはなんと五度目なので～す。でね、ここから見る王都が一番好きなんだ」
「なんだか僕も好きになれそうな気がするよ」
フェイの笑顔につられて頬が緩む。
今日は空に雲一つかかってない。海より透明感のあるライトブルーの空なので、白い城が存在を強調され凄く綺麗だ。
「……クロくん、久しぶりになでなでしてよ」
「は？」
唐突に告げられた一言に間の抜けた声を返してしまい、吟味して考え直してみるとフェイたちは僕と五日ほども言葉を交わしてないわけなのだ。
「僕の感覚では昨日ぶりなんだけどな」
まぁ、あのもふもふをまた触らせてくれるんだから断る理由はない。むしろ触らせてください。
「シロちゃんにはさっきしたのにアタシにはなでなでしてくれないの？」
「え？ いや、あれは……」
なんでだろう。自分でやっておきながらシロをなでた理由がすぐに出てこない。
首をひねってみてもダメだったので思考を放置した。何事も考えすぎはよくないよね。
「フェイはなでられるの好きなの？」
すりよせてくるルビーのような赤い髪を梳くようになでながら聞いてみる。
「うん！ 獣の特徴みたいなものかもしれないけど嬉しくなっちゃうんだ♪」
かも……というよりほとんどそうなんじゃないかな。時々うにゃ～って猫みたいな声出てるし。
あごの下をいじったらゴロゴロ言うんじゃないかと思うほどだ。
「それにお母さんとの数少ない思い出の一つなんだ。病院で跳ね回るアタシを捕まえて「少しは落ち着きなさい」って優しい笑顔でなでてくれたの」
「そうなんだ……。とりあえずフェイは小さい頃から落ち着きがなかった事を理解したよ」
「にゃ？ それじゃアタシが今でも皆を困らせてるみたいに聞こえるよ」
困らせてるよね？ お風呂の件とかさ。
「でも数少ない思い出ってことは……」
「うん、死んじゃったよ。アタシは元々違う国に住んでたんだけどそこは獣人の迫害が酷くてね。アタシが森に遊びにいってる間に家ごと焼かれた」
「ご、ごめん……そんなこと聞くつもりじゃなかったんだ」
フェイは首を横にふって逆にこう問う。
「そんなのいいよ。むしろ聞いてほしいんだ、クロくんには特にね。聞いてくれる？」
フェイの声は幾分かトーンが下がり真剣さが伝わってきた。ここから先はきっと耳を塞ぎたくなるような笑えない話なんだろう。
僕はなでる手を止めて唾をのみ込む。
「――フェイがいいなら詳しく頼めるかな」
ほんっっっっっとうに申し訳ありません！！
察してください、スマホです。何故か文字が打てないんですよ。
どうやって書いたかと問われればお答えしましょう。
スマホ起動→少し書く→書けなくなる→再起動→少し書く→書けなry
という風に書きました。本格的にスマホ修理考えてます。
というわけですので、しばらく更新が不定期になります。せめて家にパソコンがあれば……
それではまたいつか。滝峰つづりでした。
