４
「ブシドーッ、キーック！」
絶体絶命だった僕の前で、蚊が何者かに蹴っ飛ばされた。
そんなの誰かわかってる。こんな時に助けてくれるのは、その必殺の掛け声だって……。
「仮面ブシドーッ！」
僕は信じられないって面持ちで、僕のヒーローの名を呼んだ。
「助けを求める声あれば、行って助けるが武士の定め、武士道とは忍ぶことと見つけたりッ！ 仮面ブシドー、参上ッ！ 良平くん、もう大丈夫だ。拙者が君を、守るから」
信じられなかった。だけど、仮面ブシドーは僕を助けに来てくれた……。
嬉しさで泣き出しそうになれば、
「ぷぅーんぅうう！」
怒ったような、蚊の羽音――いや、鳴き声が聞こえた。
ハッとすれば、よろよろしながらも、蚊が布団の上に立っていた。
そう、立っていたんだ。
虫の蚊が壁や人の肌に止まるようにじゃなくって、二本の足で、モコモコの布団の上に立っていた。
気持ち悪かった。
ちょうど僕らの手のような虫の足がだらりと垂れて、ツルリとした蚊の眼が、僕らを見ていた。注射器のような口を掲げて、
「ぷぅーんんん！」
と鳴く。
「ひっ！」
「大丈夫だ。行くぞ、怪人ナイトモスキート！ トウッ！」
ブシドーは掛け声といっしょに、蚊の怪人、ナイトモスキートの前に立った。憧れのヒーローの背中は、大きかった。
本物だ。
本物の仮面ブシドーが、僕を助けに来てくれたんだ！
これで、僕は助かるんだ！
「頑張れー、ブシドーッ！」
「ぷぅうううーんッ！」
「ひゃッ！」
ナイトモスキートの怒った声に、僕は慌てて耳を塞いだ。だけど仮面ブシドーはさすがだ。ナイトモスキートの鳴き声にもひるまず、素手でナイトモスキートに向かって行った。
「ぷぅうううーんッ！」
怒ったような声で、ナイトモスキートは仮面ブシドーを待ち受けた。飛んだ。飛んで、仮面ブシドーに体当たりをしようとした。仮面ブシドーが避ければ飛びあがって、またやって来ては飛びあがって。
ヒット＆アウェイ。
「くっ」
仮面ブシドーがやりにくそうな声を上げた。空を飛べるってことは、とても有利だ。ナイトモスキートは得意気に鳴いて、蚊の表情なんて変わらないしわからないけれども、いやらしくニヤニヤと笑ったように思えた。
「頑張れー！ 仮面ブシドーッ！」
僕にできるのは応援くらいだから、必死で声を張り上げた。だけど、これが仮面ブシドーの力になるんだ。ぐ、って拳を振り上げて答えた仮面ブシドーの身体が、
――光り出した。
「ぷぅうううんッ⁉」ナイトモスキートが驚いた。
そうだ。仮面ブシドーは、誰かのために頑張るって決めると、強くなるんだ。それは応援でも罵声でも、どちらでも構わない。応援の方が良いけれども、そこに守る誰かがいて、それが良くも悪くも声をかけて自分と繋がったのなら、みんなのために頑張る力が湧く。
仮面ブシドーはそう言っていた。
「はぁあああああッ！」
仮面ブシドーは飛んでいるって思えるような凄まじいジャンプで、ナイトモスキートに迫った。空中を蹴って、追いかけた。
すごい。
テレビで見ている白熱した戦いが、僕の目の前で本当に起こっていた。あまりの感動に、僕は蚊怪人の恐ろしさも忘れて、手に汗を握ってしまった。
それになんてったって、ヒーローは怪人に勝つんだ。
だからヒーローなんだ。
「うぉおおおおおッ！ ブシドーッ、キーック！」
「ぷぉおおおおお～～～～ンッ！」
ブシドーキックが見事炸裂して、ナイトモスキートは吹っ飛び、爆発した。
すごいや、さすがは仮面ブシドーだ。
「武士の本懐ここに遂げたり！」
キメ台詞を生で聞けて、僕は感無量だった。
「大丈夫だったかい？」
「うん、ありがとう仮面ブシドー。かっこ良かった」
「ふ、ふふははは、拙者、かたじけない」
褒められると照れてしまうのが可愛いって、クラスの女の子は言っていた。
僕は感激のままに見つめていた。
「そのような熱い瞳を向けるものではない。拙者、忍ぶ者ゆえ」
いつもなら、ここで「トウッ！」って、ブシドーは去って行く。
だけど今回は違った。
彼は、僕に――。
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