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新先輩と夕飯を共にした日から数日。
何時も通りに登校し下駄箱を開けたら、大量の手紙が…… その内容は、全て『嫌い』と書かれていた。
私は回りを確認すると、急いでその手紙を鞄に詰めて、教室に向かった。
自分の席に座ると、机の中に何か入っていたらしく中を覗いてみたら、下駄箱と同様に手紙が詰め込まれており、内容も同じ事が書いてあった。
(誰が、こんな事をしたのだろう…)
その後も私が行く先々に、同じ様な手紙が何枚も出てきた。それと同時に、何時もなら休憩の度に話し掛けてきた時雨が、今日は一度も話し掛けてこない。私が目を合わそうとすれば、直ぐに視線を反らし他の子と話しをし出していた。
(時雨どうしたのだろう？ 何時もなら話し掛けてくれるのに。今日は一度も話しにこない。私何かやらかしたのかな…)
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あれから数日過ぎ、私と時雨は一切話しをしたり遊びに行く事も無くなった。
学校では、相変わらず嫌がらせが続いていた。
(本当に誰がこんな事しているのだろう？ 今は先輩達を騙せているけれど、何時かはバレてしまうから、それまでに何とかしないと)
何か良い方法は無いかと考えていたら、普段は話しをする事の無い、委員長が声を掛けてきた。
「幸村さん。ちょっと良いかしら？」
「委員長、どうしたの？」
「貴女、相良さんと何かあった？ 以前は仲良さそうだったのに、最近は一緒に居る所を全く見ないわね。喧嘩でもしたのかしら？」
「私も …… よく分からない。ある日を境に時雨から話しをしてこなくなって、私から話し掛けようとしても、避けられてるみたいで、会う事すら叶わなくなってしまった」
「………そう。 実は、貴女に関する悪い噂を聞いたから、相良さんと何か関係有るのかな？ って思ったのよ」
「悪い噂って……」
「知らない？ 貴女が、男子生徒と無断外泊したとか、一年生の女子生徒を苛めているとか色々よ」
「無断外泊なんて …… するわけ無いじゃないですか！」
「それは分かってるわよ。当然、この噂を鵜呑みにする人なんて居ないだろうけど、中には信じる人も居るだろうから、気を付けなさいね」
「………うん」
委員長から教えて貰った事が頭から離れず、その日寮に帰ってからもずっと悩んでいた。
(誰が偽物の噂を流したのだろう …… 私、何かしたのかな)
考え事をしていたせいで、机の上に置いてあったノートなどが落ちて事にも、黒崎先輩が訪ねて来た事も気付かなかった。
「葵」
「………」
「葵！」
「………」
「葵！！」
「は、はい！」
「やっと気付いた。机の下にノートが落ちてるよ。何か考え事をしていたのか？」
「は …… いえ」
「一人で悩んでないで、私達に相談しなさい」
「有り難うございます。今は、まだ自分自身で考えたいです」
「そう …… 分かった。でも、本当に何か問題になる前に、私達に相談する事。いいね？」
「………はい」
